одинокий домишко чуть больше тех, что были в деревне. Дом, привидевшийся ей во сне. Он не был ухожен, хотя и содержался в порядке. Похоже было, что хозяева следили за ним по мере сил, вот только сил этих было явно очень мало.
– Ну что, это и есть то, что мы ищем? – спросила Маргарита, хотя и была уверена, что так оно и есть.
– Надо зайти. Если это и не тот, кого мы ищем, то, может, он подскажет нам куда идти.
Маргарита спешилась, привязала Ласточку к столбику у крыльца и постучала в дверь. Никто не ответил.
– Наверно, никого нет дома, – неуверенно предположила она.
– Куда же он мог уйти? – возразил Артём. – Постучи ещё раз.
– А что, если здесь произошло то же, что и в деревне?
– Не думаю. Слишком большое расстояние. Если там, в деревне, один дом оказался задет лишь частично, то здесь и подавно всё должно быть в порядке.
Маргарита постучала ещё раз. За дверью послышались шаги. Стукнула щеколда и перед ними предстал мужчина. Маргарита сразу узнала старика из своего сна. Он был полностью лыс, если не считать узкой полоски седых волос. Серые глаза смотрели равнодушно. Поношенная одежда сидела мешковато. На ногах мягкие и удобные стоптанные тапочки.
– Здравствуйте, добрый человек, – поздоровалась она.
– Что вы хотите? – нелюбезно спросил старик.
– Нам сказали, что где-то здесь живёт человек, очень сведущий в магии.
Маргарита старалась говорить предельно вежливо – этот человек внушал ей страх.
– Да? – старик, наконец, взглянул на неё. – И что вам от него нужно?
– Мы хотим узнать, не может ли он нам помочь.
– В чём?
Артём, всё это время стоявший в стороне, отодвинул Маргариту и выступил вперёд.
– Скажите нам, где он. И мы спросим его обо всём сами.
Старик выпрямился. На мгновение его осанка стала величественной. Взгляд метнул молнию. А спустя секунду перед ними снова был одинокий старый уставший от жизни человек.
– Проходите.
Путники последовали за ним. За дверью скрывался тёмный холл, в дальней стене которого виднелось две двери. За одной из них, как они скоро узнали, был кабинет, обстановка которого располагала к беседе и размышлениям. Неприветливый хозяин жестом указал гостям на два плюшевых кресла, разделённых небольшим столиком. Сам же он занял большое кожаное кресло с высокой спинкой, на вид совершенно неудобное.
– Так чего же вы хотите от мага? Говорите, или я не скажу вам, где он.
– Мы хотим знать, не может ли он вернуть
жизнь одному человеку.
– Это ему что ли? – старик насмешливо посмотрел на Артёма. – И как это получилось?
– Случайно. Я не знала, что это произойдёт, просто поцеловала его и всё.
– Просто поцеловала и всё… – старик о чём-то задумался. – А ты можешь проделать это ещё раз?
– Зачем
