меня как зверя! Ты объявил меня узурпатором! Ты наплевал на мою любовь!..
Шмореныш, резко встав, крикнул:
– Отец, я недостоин жизни! Привяжи меня к гусенице танка и дай ему команду: «Вперед!» Я не опозорю тебя! Я умру как воин!
– Ага! – сказал Шмор, в секунду лишившись прежнего пафосного настроя.
Он быстро подошел к Шморенышу, и сходу влепил ему мощную оплеуху, отчего тот опять уселся в кресло.
– Ну как? – тут же поинтересовался Шмор. – Мозг включился?
– Да, – ответил наследник, удивленно хлопая ресницами. – Ох, и мерзавец же этот Филер!
– Слава богу! – воскликнул Шмор. – Прозрел…
Шмореныш, встряхнувшись, вытер пальцами слезы и сказал:
– Да. Мы с тобой теперь будем жить в разных вселенных. Я – в мире безотцовщины, а ты в галактике мести. И что потом? Что дальше?
Шмор, отойдя к окну, промолчал.
– Хорошо, – произнес Шмореныш каким-то повзрослевшим голосом. – Пусть я буду лордом Пендролом. Но у меня остался всего один близкий человек – мой дедушка.
– А меня ты уже близким не считаешь? – спросил Шмор, не оборачиваясь.
– Считаю, – ответил Шмореныш, но как-то невнятно. – Прошу тебя, верни его!
– Да ничего с ним не будет! – с досадой в голосе ответил Шмор. – Вон, лорд Надолб посидел комендантом общежития в Дыре – великим стратегом стал. Щелкает вражеские флоты – как орехи! И Хлебазл тоже! Пусть посидит, может, хоть спать на заседаниях разучится. Кстати, я даже на его должность никого нового не назначил…
– А как же тогда Министерство Имперской Безопасности функционирует, если начальника нет? – удивился Шмореныш.
– Как обычно, – ответил ему Шмор. – Любое министерство – заведенная машина. Есть начальник, нет его – оно все равно продолжает работать.
– Понятно. Я готов занять место моего деда.
– Ну уж нет! – живо отозвался Шмор. – Только этого мне не хватало!
– Тогда я пошел.
– Подожди. Сейчас сюда войдет посол Джаппурии…
– Этот мерзавец Джем, который, не успев появиться, уже пьет в приемной с Вискерсом?!
– Дурак! Он тебя от плена спас!
– Во-первых: он враг Шмордона! А во-вторых: один раз взял в плен – второй раз спас! Один-один, и потому я ему ничего не должен.
– Ну и что? Вчера враг – сегодня друг. А завтра…
– Я не желаю с ним общаться!
– Сейчас я тебе выдам!
– Вот так всегда! Это называется воспитанием? Не надо!
– Надо, лорд Пендрол! Ой, как надо!..
Но здесь дверь открылась, и раздался голос графа Вискерса:
– Посол Джаппурии Джек Баламут и атташе Отжим Чтоплохолежим!
Оба брата в эту секунду стояли друг перед другом, застыв в напряжении. Они повернули головы к Вискерсу, и хором спросили:
– Кто-кто?!
