травой. Крупных городов также почти не сохранилось, а те, что сохранились, потихоньку доживали свой век. Жители вынужденно уходили оттуда, покидая сырые, темные, неотапливаемые квартиры. А их место занимали бродячие собаки, крысы и прочие твари неизвестной природы. Пыль, мусор и грязь царствовали там безраздельно. Постоянные и внезапные обвалы сотрясали почву. Удушливая вонь от разлагающейся всевозможной органики делала почти непереносимым воздух.
Поэтому все, кто только еще мог перебирались в сельскую местность, поближе к природе. Туда, где были плодородные земли и густые леса, чистые реки и красивые озера. Туда, где был огромный мир, которого даже и близко нельзя было отыскать себе в городе. Где был Трим, удивительная страна. Такая, что современному человеку ее и вообразить-то себе было бы довольно сложно. Да и не страна даже, а так, всего лишь территория. Поскольку четких границ в то далекое время давно уже не существовало. Но территория эта действительно была огромной. Она охватывала почти всю сухопутную поверхность Земли. Впрочем, не менее огромным был и тот временной интервал, что отделял ее от современности. Каким же он был по продолжительности трудно определенно сказать, поскольку однажды, очень давно, нить истории человеческой цивилизации внезапно оборвалась. И в тот момент все не то чтобы взорвалось или, например, сгорело, а наоборот, надломилось как-то.
Словно под собственным непомерным весом из-за чудовищных нагромождений на непрочном зыбком фундаменте, цивилизация людей сначала зашаталась из стороны в сторону, а затем все сильней и сильней стала раскачиваться. Пока, наконец, спустя непродолжительное время все не рухнуло. Да так еще, что не только сами города были разрушены, а до этого и лишены самого смысла своего существования. Брошено было все. И не по причине обыкновенной войны, которых в истории человеческой цивилизации было немало, а прежде всего потому, что люди и сами все куда-то подевались.
Впрочем, почти сразу на их место пришли другие, никому не известные прежде существа. Куда более развитые. И не столько даже внешне, сколько внутренне. Звали их тримы. Что это было за слово такое, никто не знал в точности. Хотя некоторые и утверждали, что произошло оно от старинного северного слова «тром», которое на одном давно позабытом редком наречии означало – венец. Тримы были чуть ниже людей ростом, но очень незначительно. Что же касалось всего остального, то они своих предшественников на Земле явно превосходили. Они были и ловчее их, и сильнее, но главное – мудрее. Они не знали, конечно, столько всего, сколько знали поздние люди. Однако тримы были очень любопытными и наблюдательными. Воспринимая окружающий мир более глубоко и непосредственно, они с невероятной быстротой познавали его. Поэтому не прошло и нескольких десятилетий, как они научились понимать многие вещи изо всего, почти необъятного наследия живших здесь прежде людей. В том числе и весьма сложные. Причем, делали они это как-то очень легко, словно и не напрягаясь вовсе. Например, они могли совсем не решать какую-нибудь сложную техническую задачу, чтобы найти ее решение. Они просто видели его, как будто бы чувствовали. И им не нужно было читать книг, чтобы понять их смысл. Они научились говорить с книгами. Тримы их внимательно слушали, водя по ним своими пальцами, и все понимали. Это было, конечно, отчасти интуитивной их способностью, которой, впрочем, так недоставало поздним людям. Тримам же она позволяла находить общий язык не только со старинными книгами, но и абсолютно со всем, что их окружало.
Они могли, например, хорошо понимать язык животных и деревьев, ветра и камней. Да, они могли говорить со всем этим. И более того, иногда, но не всегда, конечно, окружающий мир также уступал их просьбам. Ветер мог посильней покрутить их деревянные мельницы. А вода сама натечь в бочки для полива. Земля могла стать более плодородной, но могла и не стать. Ведь вода, земля, деревья и воздух также имели (как это выяснилось во времена те далекие), свою собственную натуру. Поздним людям этого было, конечно, не понять. Отчего они и загрязняли землю, портили воду и не позволяли ветру двигаться так, как ему того хотелось. Они устанавливали в огромных количествах ветряки, сливали нечистоты в океан и закапывали в землю всякий мусор.
Поэтому однажды и наступил момент, когда и земля с водой, и животные с растениями все разом, причем совершенно неожиданно ополчились на людей. И буквально за несколько дней все было кончено. Никто, конечно, не знал в точности, что же тогда произошло. Да и рассказать об этом было бы некому. Хотя, как это ни странно, но люди и сами, по-видимому, не слишком-то и сопротивлялись произошедшей катастрофе. Стороннему наблюдателю могло бы даже показаться, что они едва только не обрадовались, когда увидали, что их мир летит в пропасть. Поэтому никто ни о чем и не сожалел бы тогда, даже если кто-нибудь и сумел тогда выжить.
Что же касалось самих тримов, то они вполне успешно себе развивались. И даже не слишком-то и задумывались, что это была за цивилизация здесь такая, которая существовала до них на Земле. Правда, они тоже пробовали поначалу жить и в городах, и даже использовать не до конца еще разрушенные тепловые станции. Но довольно быстро поняли, что прошлого уже не вернуть, отчего и побросали все это хозяйство на произвол
