ль Эпилунгии составил указ о лишении всех фей крыльев. Мало того, они должны были постоянно присутствовать в замке и радовать молодого короля песнями и танцами. Эльфов тоже изгоняли из волшебного леса и отправляли на ледники. Король решил, что пинбы, маленькие трудолюбивые человечки, слишком мало добывают серебряной пыли, образующейся из расколотой ледяной глыбы. И хотя уже практически все домики под деревьями и на них были разорены, многие успели сбежать и теперь пытались пробраться в убежище, построенное еще в далекие старые времена старейшинами лесного братства. Милли как раз туда и спешила, спрятав свои сверкающие крылья под большим плащом.
С бьющимся сердцем маленькая фея боялась сдвинуться с места, глядя на защитников бастиона. Уходите, уходите, – проносилось в голове. Но черные головы продолжали поворачиваться из стороны в сторону. Милли даже боялась представить, как ее блестящие крылышки поникнут от прикосновения ледяной палочки. И она больше никогда не сможет взлететь.
Совсем рядом послышалось звонкое щебетание маленькой синей птички. Этих любительниц ярких песенок знали все обитатели леса. Вороны резко повернули в ее сторону головы, а Милли, воспользовавшись представившейся возможностью, осторожно поспешила дальше.
Впереди замаячила высокая стена, отделяющая лес от бастиона. Как раз возле нее и находилось тайное убежище. Розовая бабочка как раз пролетела над головой Милли, осыпав ее золотой пылью. Фея зажала нос рукой, но все-таки не удержалась и чихнула. Перед ее взором открылся вход в подземный лаз возле самого больше дерева. От легкого дуновения ветерка с веток осыпались белые круглые лепестки. Недолго думая, фея нырнула в темный туннель. И тут же оказалась в круглой комнате наполненной галдящей толпой. Сколько народу все-таки успело спастись! Обрадовалась фея.
– Милли! – кто-то крепко обнял ее. – Тебе тоже это удалось!
Тимми радостно разглядывал свою подругу.
– Да! – глаза ее ярко сияли. – А ты давно здесь?
– Дня два, – весело продолжал Тимми, крылышки которого затрепетали, – Манту и Боб тоже здесь.
Милли огляделась. Ну, кончено. Сияя своими начищенными до блеска ботинками с закрученными носами, два эльфа стояли чуть поодаль и серьезно рассматривали толпу.
– А Тони?
Голова маленького фея поникла.
– Ее успели схватить одной из первых.
– Но мы ее спасем, как и всех остальных, разумеется, – спокойно произнес Боб. Они незаметно подошли к феям.
– Все равно, я так рада, что столько народа успело спастись! Вместе мы точно что-нибудь придумаем, – светилась улыбкой Милли, – может, удастся связаться с королевой? Я уверена, что за своими болезнями, она даже и не подозревает, что происходит в ее королевстве.
Манту покачал головой.
– Не знаю. Слухи говорят, что старая королева уже не та, тем более практически не встает с постели, постоянно забываясь тяжелым сном. Поэтому рассчитывать на ее помощь вряд ли придется.
Маленький эльф, стоящий на постаменте с торчащими седыми прядями из острых ушей, громко вещал, стараясь перекрыть всеобщий шум:
– Нам нужны добровольцы! Кто рискнет отправиться в замок в качестве шпионов?
– Но как эти шпионы смогут с нами связываться? Ведь ледяной бастион мало того, что находится за высокой стеной и стоит на огромной скале, внизу которой торчат ледяные глыбы, над которыми трудятся работники, так еще и кронверки день и ночь бдят внутри и снаружи замка, – развела руками эльф с повязанным фартуком вокруг талии.
– А синие птицы? – раздался рядом голос взрослого фея. – Они же на нашей стороне и всегда приносят важные новости. Если бы не они, нас бы здесь не было.
– Вот через них как раз и можно передавать вести, – поддержал старый эльф, – осталось дело за добровольцами.
– Но ведь это очень опасно, – снова запротестовала эльф, достав руки из карманов фартука, – даже если и удастся связываться, крылья-то уже не получится вернуть.
– А я слышал, что фея-волшебница все может, и заточена она тоже в этом замке, – громко сказал малыш с крохотными крылышками, держа за руку свою фею маму.
– Но о ней не слышно уже очень много лет. Наверное, только старейшины и видели ее. Не могла же королева спрятать фею-волшебницу. А молодой король только недавно взошел на престол.
– А вдруг королева и не знает о том, что фея-волшебница пропала, – продолжил малыш.
Несмотря на его юный возраст, замечание было вполне здравым, и снова начались споры. Северт был крайне вредным ребенком с самого детства. Уже в юном возрасте, когда королева приглашала весь свой народ в замок на празднование нового года, он устраивал всяческие пакости. И делал это таким образом, что влюбленная в него
