как вы планируете расстроить свадьбу?
– Ну, для начала я сам поговорю с родителями Эстел. И очень постараюсь их убедить, что король – более выгодная партия, чем герцог, – с улыбкой произнёс магистр. – А чтобы их убедить в этом, нужно рассказать о планах короля немедленно. А если и это не подействует, то придётся прибегнуть к помощи магии… Чего очень бы не хотелось делать. Притом неплохо бы было навести леди Эстел на мысль о возникшей, якобы, сопернице.
– Но это на самом деле так, – вставил Ник. – Король мне признался, что у него есть другая, ради которой он и хочет избавиться от леди Карегейл.
– Король назвал её имя? – озабоченно спросил магистр.
– А зачем? Я думаю и так понятно, о ком идёт речь… Кстати, она уже согласилась? – как бы равнодушно уточнил Ник.
– Кто и на что? – отстранённо поинтересовался Дарес.
– Леди, что спит в вашей комнате, на предложение короля стать его любовницей, – скривившись, ответил Ник.
– Нет, конечно, что за глупость, – махнув рукой, пробурчал маг. – И это ещё одна проблема, которую придётся решать мне, – вздохнул он. – Ибо в роли соперницы леди Карегейл я её видеть не хочу.
21
Я проснулась в кресле с книгой в руках. Сидеть в кресле было удобно, а вот спать – очень даже неприятно. Мало того, что всё тело затекло от однообразной позы, так ещё и деревянная спинка была не настолько мягкой, чтобы сравниваться с периной. Кроме того, болела голова. В общем, дневной послеобеденный сон в кресле был не очень-то и приятен. Вспомнился досадный разговор с магистром. Я поморщилась, представив себе вечерний приём у короля. Идти туда совершенно не хотелось, несмотря на заверения Дареса в его помощи. Я прекрасно понимала, что если король чего-то очень сильно захочет, то вряд ли кто-то сможет его остановить. А тут ещё и моя выходка. Мало того, что я заинтересовала монарха как женщина, так ещё и в виде кошки ему я понадобилась.
Но делать нечего. Надо готовиться к вечеру. Деваться-то некуда, идти всё равно придётся. Приведя себя в относительный порядок, я решала, что делать дальше. В таком виде гулять по дворцу нереально, а ещё раз принимать второй облик что-то не хотелось. Оставалось дожидаться Дареса. Хотя была ещё возможность заглянуть к Нику, он ведь мог знать, где находится магистр, если, конечно, сам не гуляет где-нибудь. Решив, что это лучший выход, я направилась в соседние покои.
Постучав в дверь и получив разрешение войти, я прошла внутрь. Дарес, как и ожидалось, находился там. Даже бросив самый беглый взгляд на находящихся в комнате, я смогла догадаться, что что-то произошло в моё отсутствие.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Случилось… Даже не знаю, за что мне это, – вздохнул магистр.
– А можно поконкретнее?
– Можно. Вот этого недоросля, – Дарес указал на Ника, – король хочет женить.
– Женить? На ком? – удивлённо уточнила я.
– На леди Эстел Карегейл, – удручённо ответил Николас.
– Вот это новость! И что теперь?
– Теперь
