по курсу смыкались ощеренные балками и черепицей тиски.
Снейк застыл. Руки свободно свисали вдоль корпуса.
Силуэты в тенях, черное на черном.
Судя по всему, телепаты не могли сделаться невидимыми, не могли изъять из разума то, что узрели глаза, но могли соорудить ложную ширму. То ли все их силы ушли на трюк с самодвижущимися домами, то ли норны сочли, что, как и с другими бродягами, другая маскировка не потребуется.
Они ошибались.
Снейк целил в голову и икроножную мышцу. Один телепат упал замертво, другой – с пронзительным воплем. Иллюзия рассеялась, распалась – ветхие дома во мгновение ока возвратились на старые постылые фундаменты.
Покуда норн катался по земле, стрелок ждал, озираясь.
Но нет – похоже, он наткнулся на дозорных, засадой тут и не пахло.
Прежде чем убрать револьверы, Снейк извлек пустые гильзы и вставил на их место патроны. При наиболее неблагоприятном раскладе ему потребуются ВСЕ пули.
Ранение телепата было легким, сквозным – кость наверняка не задета, и гангрена навряд ли грозила. Тем не менее, норн столь ожесточенно кривился и раздувал из слюны пузыри, словно Снейк отстрелил ему мужское достоинство.
Стрелок презрительно сплюнул.
– Заткнись, – бросил он. – Веди себя как мужчина. Это чепуха, а не боль.
– Что ты знаешь о боли, человек?.. – прошипел норн с незнакомым акцентом.
По груди Снейка ползли огромные сороконожки, однако он не обратил внимания.
– А ЭТО – боль, – сказал он и с силой опустил каблук на ладонь телепата.
Норн заголосил пуще прежнего.
– Зачем?.. – воскликнул он, брызжа слюной.
– Вопросы буду задавать я. Если вздумаешь валять дурака, тебе откроются такие горизонты страданий, о возможности которых и не подозревал, – посулил стрелок.
– Ладно…
Норн баюкал то руку, то ногу.
– Будешь провожатым, – сказал Снейк. – Отведешь к Королеве.
– К кому?.. – безволосое лицо озадаченно вытянулось. – Прости, но это невозможно. Королева покинула нас сотни лет назад, даже мой прадед ее не застал…
– А саркофаг?..
Норн моргнул.
– На месте. Там, где всегда. Пуст, как эти дома.
– Проведи к нему. Хочу убедиться.
– Позволь заметить, – облизнувшись, пробормотал телепат, – что там немало моих сородичей. Неужто считаешь, что способен устоять против их мощи?..
– Я предостерег насчет вопросов. Теперь вставай и веди.
Норн поднялся, и, прихрамывая, двинулся в проулок.
Лысая голова сияла в темноте белым круглым пятном. Неожиданно на ее месте оказалось сразу несколько, не меньше полудюжины, и каждая была правдоподобной до жути. Норны бодро хромали вперед, увеличивая меж собою дистанцию.
