насчет тех, кто будет нести раненых?
Изумленный пехотинец не нашелся что сказать – после стольких лет муштры он разучился думать.
– На сей счет распоряжений не имею, – выдавил он наконец и даже слегка повел глазами, хотя шея его оставалась деревянной.
Хорнблауэр взглянул на Буша.
– Я поговорю с сержантом, сэр, – сказал Буш.
– Кто по боевому расписанию должен заниматься ранеными?
– Купор и его помощник, сэр. Парусный мастер и его помощник. Всего четыре человека, сэр.
Можно не сомневаться, что Буш помнит все назубок, хотя Хорнблауэр и нашел два маленьких упущения, за которые первый лейтенант несет полную ответственность. Нет необходимости заострять на них внимание – Буш и без того сгорает от стыда.
Вниз по трапу в пороховой погреб. За стеклянным окошком слабо мерцала свеча, бросая ровно столько света, чтобы подносчики пороха видели, что делают, получая полные картузы из-за двухслойного саржевого занавеса, отделявшего пороховой погреб. В самом погребе помещались артиллерист и его помощник, в войлочных тапочках, готовые передавать и, если понадобится, заполнять картузы. Под кормовым люком обитали врач и санитар. Хорнблауэр знал, что и его самого когда-нибудь могут протащить по трапу истекающим кровью из раздробленной руки или ноги – он с некоторым облегчением поднялся обратно на палубу.
– Мистер Форман. – (Форман был еще один «молодой джентльмен».) – Каковы ваши инструкции касательно фонарей во время ночного боя?
– Я должен ждать, пока мистер Буш не прикажет их зажечь.
– И кого вы должны послать, если такой приказ поступит?
– Фирта, сэр.
Форман указал на смазливого матросика, стоявшего рядом с ним. Показалось Хорнблауэру или нет, что он заколебался, прежде чем ответить? Хорнблауэр повернулся к Фирту:
– И куда вы идете?
Фирт на мгновение устремил взгляд на Формана – возможно, от смущения. Но Форман слегка качнулся, как бы указывая плечом, и одной рукой быстро провел перед животом, видимо, изображая непомерную толщину мистера Уайза.
– На бак, сэр, – сказал Фирт. – Их выдает боцман. У среза полубака.
– Очень хорошо, – ответил Хорнблауэр.
Он не сомневался, что Форман начисто забыл передать приказ Буша касательно фонарей. Но Форману хватило сообразительности исправить положение, а Фирт оказался не только сообразителен, но и предан своему унтер-офицеру. Стоит приглядывать за этой парочкой. Срез полубака был вдохновенной догадкой – он располагался вблизи боцманской кладовой.
Хорнблауэр пошел обратно на шканцы, Буш за ним. Хорнблауэр взглядом пробежал по последней неосмотренной пушке – левой шканцевой каронаде. Выбрав место, откуда их могли слышать как можно больше людей, он сказал:
– Мистер Буш, у нас превосходное судно. Если мы хорошо потрудимся, у нас будет и превосходная
