свободной рукой об пол, встал на колени и ударил снова, коротко и страшно – Женька еле успел поставить блок. Затем он резко прижал колени к груди, и, отпихивая противника, сделал кувырок назад и вскочил, тюкнувшись при этом головой о перекрытие.
– Ты что, с ума сошел?! Мухоморов наелся?!
Вместо ответа в лицо полетел камень. Калека метнул его, лежа на спине, но очень точно и сильно – наверное, раньше он был ловким охотником. Женька вновь уклонился, подхватил с пола одежду и, маневрируя между опор, метнулся к выходу. Вслед ему несся какой-то хриплый визг – то ли смех, то ли ругательства.
Отбежав на приличное расстояние, он стал одеваться, поеживаясь от холода: «Вот, черт! Что-то не то сказал или сделал? Как сбесились все! И этот безногий…»
Делать было нечего, и он пошел бродить по окрестным холмам, мучительно пытаясь понять, в чем же тут дело. В одном из пологих распадков он обнаружил довольно большую стаю куропаток, которые паслись на склоне. Женька набрал в соседнем ручье голышей, подобрался к стае и стал сшибать птиц одну за другой. Стая и не думала разлетаться, только постепенно смещалась в сторону от того места, где ее что-то беспокоило.
Когда камни кончились, он подобрал убитых птиц, двух сразу ободрал и съел, а остальных собрал в пучки и, ухватив за лапы, побрел обратно к дому.
Наружу выбралась Хана. Она проигнорировала присутствие постороннего и присела на корточки тут же, у стены. Сделав свое дело, она собралась обратно, когда Женька все-таки решился. Он бросил куропаток, прыгнул вперед и ухватил девицу за волосы. Намотав жесткие пряди на руку, он отволок ее в сторону и чуть приподнял над землей, прикрывая бедром пах, чтоб не лягнула. Сопротивлялась Хана не очень активно – похоже, на этот раз его действия вполне соответствовали местному этикету.
– Пусти, гад, пусти!!!
– Я отпущу тебя, если ты мне все расскажешь, если ответишь на мои вопросы.
– Пошел прочь, чужак, дерьмо, трус!!!
– Это почему же я трус? Чего это вы все на меня? Говори, или я вытряхну тебя из твоей шкуры!
– Ар-р-р! – она дотянулась-таки до его лица и полоснула ногтями, но кажется, не до крови.
– Будешь царапаться, оторву руки. Хочешь?
– Ты?! Оторвешь?! Да ты испугался калеки и убежал! Он прогнал тебя!
– Ну, привет! А что, я должен был избить его?
– Нет, ты должен был обделаться от страха и убежать! Пусти!!
Женька слегка встряхнул девушку:
– Послушай: почему-то мне кажется, что я смогу справиться с любым из ваших охотников, да и с Дахом, наверное, тоже.
– Ты будешь драться с Дахом?! Вот здорово! А ты…
– Но почему я, собственно, должен с кем-то драться?
Девица от изумления перестала дергаться, и Женька счел возможным отпустить ее волосы.
– Ты совсем глупый! Как же можно не драться? Если ты будешь жить с нами, у тебя должно быть свое… место… положение… Ну, не знаю, как объяснить такую простую вещь! Каждый
