где мылись Пушкин и Дюма
Архитектурно бани – большие полуподвальные помещения, крытые каменным круглым куполом с окном. В самой бане легкий полумрак, сверху падают косые лучи света, блестят изразцы и мрамор. Здесь можно принимать ванны в бассейне с серной водой, можно мыться и делать массаж. Теплых серно-щелочных источников, вытекающих из-под горы Табор, действительно очень много. Еще в конце XIX века их насчитывалось 31. Температура источников от 37° до 50°, и они с давних пор служили местным жителям для купания. При археологических раскопках в районе Абанотубани удалось обнаружить бани I – II в.в. с мозаичными бассейнами, раздевалками и широко разветвлённой системой керамических труб. Так что все началось до фазанов.
Бани в этих местах строили и грузины, и персы, и турки. В XVII веке знаменитый турецкий путешественник Эвлия Челеби писал:
В восточной части Большой крепости из недр земли течет такая горячая вода, что можно сварить голову и ноги овцы. Это полезные горячие источники с [построенными над ними] куполами.
Поэту Иосифу Гришашвили приписывают фразу: «Не побывать в банях – все равно что приехать в Париж и не подняться на Эйфелеву башню». Эти слова стали так известны, что именем Гришашвили названа улица, идущая мимо бань. Район старинной городской застройки вокруг Абанотубани охраняется ЮНЕСКО как оригинальный образец грузинской средневековой светской архитектуры. Абанотубани в общем и есть «бани» – от слияния двух грузинских слов: «баня» («абано» на грузинском) и «район» («убани» на грузинском). Районом Абанотубани считается ущелье между горой и крепостью Нарикала с одной стороны и горой Табор с другой.
На перекрестке улиц Самгхебро и Гришашвили у храма Себастийских мучеников недавно раскопали руины, возможно, дворца Горгасали. Для археологов тут работы много: первые дома Тбилиси появились как раз на краю каньона примерно там, где сейчас храм Сорока Мучеников.
Сохранившиеся до настоящего времени бани построены в разное время в XVII – XIX веках. Старейшей баней считается Ираклиевская, известная по крайней мере с XVI века.
Архитектура бань – традиционная восточная, персидская. Эти очень низкие приземистые здания находятся с точки зрения наблюдателя под землей. Снаружи видны только сводчатые полукруглые купола из особенного кирпича, так что туристы ходят прямо по крышам бань. Сверху купол, как правило, заканчивается небольшой башенкой с проемами, через которые в баню поступает солнечный свет. Стены бань сделаны из кирпича, пол и обычные ванны – из плит местного серого пористого камня.
Среди всего комплекса выделяется Пестрая баня, она же Орбелиановская, она же Голубая. Это высокая отдельно стоящая баня, украшенная стрельчатым фасадом и боковыми минаретами, отделанная пестрыми изразцами, напоминающая медресе на площади Регистан в Самарканде – и формой, и голубой мозаикой. Именно в ней
