кого бы попросить быть моим секундантом, а она вдруг и говорит мне: «Отчего вы не пригласите вашего бывшего начальника, храброго капитана Фукье; прежде это был решительный человек, может быть, и теперь он такой же, несмотря на монашескую жизнь, какую приходится ему нынче вести». Вот ее подлинные слова.
– Да, действительно, я веду теперь жалкую жизнь, – с улыбкой сказал Аннибал.
– Она-то и сообщила мне, что вы сделались тестем миллионера и живете в очаровательном замке. Да, она еще прибавила: «Вы не найдете лучшего секунданта, чем мой старый друг Фукье».
«Странно, что маркиза называет меня нынче своим старым другом, а, бывало, прежде все уверяла, что я развращаю ее мужа, и выражалась обо мне не иначе как: “Этот беспутный Фукь”», – с удивлением подумал капитан.
– И я пришел к вам по совету этой прелестной женщины, – проговорил молодой человек.
– Ха-ха-ха! – разразился капитан громким хохотом. – Знаете ли, чтобы восхвалять так женщину, а главное, советоваться с ней о всех делах, касающихся только мужчин, надо питать к ней очень нежные чувства.
После легкого колебания Лозериль сказал:
– Да, сегодня утром мне казалось, что я ее люблю.
– Да, а теперь?
– Гм! А теперь, мой друг, я вижу, что ошибался.
При этом ответе капитан не мог скрыть своей затаенной мысли.
– Возможно ли это? Говорят, маркиза очень богата и щедра к тому же.
– Да, но с ней я словно птичка на тонкой ветке, а я ищу более положительного, – возразил Лозериль, вставая из-за стола и пересаживаясь к камину.
Аннибал тоже встал и последовал за ним, ворча:
– Сегодня вы невыносимо благоразумны, а обыкновенно люди умнеют, когда у них пусто в кармане.
Молодой человек молча опустил обе руки в карманы и вытащил две огромные пачки банковских билетов, положил их на подзеркальный столик, потом вынул две горстки золота.
Увидев такое богатство, Аннибал пришел в восторг.
– О! Да у вас славный капиталец! – вскричал он.
– Да, – отвечал Лозериль, – около двадцати тысяч луидоров, и мне еще должны четыре тысячи экю. Не знаю, может быть, судьба готовит мне неприятность, но со вчерашнего дня мне удивительно везет. Всю эту ночь я выигрывал, и теперь еще счастье не отвернулось от меня; я сию минуту испытал это. По дороге к вам я зашел в один игорный дом и встретился с маркизом Бранкасом; он возвращался от регента, давшего ему двадцать тысяч луидоров для уплаты самым настойчивым кредиторам.
– И в одну минуту все эти деньги перешли в ваш карман?
– Теперь вы убедились, что не безденежье делает меня благоразумным.
Аннибал не мог отвести глаз от груды золота и банковских билетов, небрежно перед ним брошенных. Он просто пожирал их глазами.
– Что это такое? – вдруг спросил он, указывая пальцем на пачку билетов с дырой в самой середине.
Лозериль засмеялся:
– Это я имею обыкновение, когда
