с друзьями.
– Да, черт возьми, что же я сделал?
– О! Я вижу, надо помочь вашей слабой памяти.
Аннибал разразился грубым смехом:
– Ну, вы так положительно утверждаете, что, вероятно, вам известно, что я такое сделал, сам того не зная.
– Вы убили Брише, мой дорогой Аннибал, – хладнокровно сказал Лозериль, глядя своему собеседнику прямо в глаза.
Если молодой человек думал испугать капитана, назвав его убийцей, то он ошибся в своих расчетах. Выслушав это обвинение, Аннибал опрокинулся на спинку кресла и разразился таким громким хохотом, что стекла задрожали в окнах. Закинув голову назад и трясясь всем своим громадным телом, он рисковал получить удар, так красно было его лицо. И только через несколько минут мог он с трудом выговорить:
– Ну, дружище, куда как на выдумки хитер!
В первую минуту Лозериль был положительно озадачен, но сейчас же оправился.
– Выдумка! – глухо повторил он. – Вы, кажется, считаете шуткой убийство вашего зятя.
– Так вы все еще хотите уверить меня, что зять мой убит? – спросил капитан, отирая слезы, показавшиеся на его глазах от сильного смеха.
– Разве вы не слушали, когда я рассказывал об одном таинственном убийстве?
– Нет, я заснул, но, впрочем, к концу проснулся и развязка этого приключения объяснила мне многое.
– Я повторяю, что убитый был не кто иной, как ваш зять.
– Вы в этом уверены?
– Совершенно.
– Так отчего же, когда вам показали портрет, не признали вы в нем вашего мертвеца? – серьезно и с нажимом спросил капитан.
При этом вопросе Лозериль пристально посмотрел на говорившего, но лицо его выражало любопытство, а не страх. Вероятно, это спокойствие капитана расстраивало все планы молодого человека, и он отвечал после минутного колебания:
– Я боялся повредить своему другу.
– Ого! Вы опять начали шутить, – проговорил Аннибал недовольным тоном. – Ну, послушайте, – продолжал он, облокачиваясь на стол, – будьте благоразумнее и подумайте. Ведь Брише не был ни мотом, ни пьяницей, а только труслив, как заяц, одним словом, зять мой не мог мне мешать, так как был полнейшим идиотом; с какой же целью совершил бы я это убийство? Только по трем побудительным причинам можно лишить человека жизни: из денежного интереса, из мести и, наконец, из страха. Было бы нелепо мстить полезному для меня человеку. Внушать страх такое ничтожное существо тоже не могло. Итак, согласитесь, что не страх и не месть могли побудить меня на это преступление.
– Еще остается денежный интерес, храбрый капитан; разберем эту последнюю побудительную причину.
– Извольте, разберем. Я был в страшной нищете, когда этот полоумный Брише влюбился в мою дочь. Вы сами сказали, что я воспользовался случаем и устроил свою жизнь как можно лучше. И вы не ошиблись. В брачном договоре мне назначили пожизненный пенсион. Мне было все равно, умрет ли Брише, уедет ли или исчезнет бог знает куда, – деньги бы все-таки выдавались мне. Следовательно, у меня не было интереса убивать зятя.
