действительно, отчего, черт возьми, уехал этот идиот?
– Он был счастлив, богат, влюблен в свою молодую жену, по летам должен бы любить спокойную жизнь, и он нашел предлог, чтобы объяснить свое исчезновение.
– Так вы думаете, он не уехал?
– Я уверен, что он не собирался в дальнее путешествие, – ответил Лозериль.
Эти намеки оказали желаемое действие на капитана, и, поддерживая голову обеими руками, он глубоко задумался, наконец медленно проговорил:
– Это правда, я никогда не задавал себе вопроса, почему уехал этот дурак? И просто поверил в его страсть к путешествиям.
– Быть может, мы разрешим эту трудную загадку, если вы позволите мне объяснить вам все непонятное в этом приключении.
– Ну, объясните, – с любопытством проговорил Аннибал.
– Хорошо. Так предположим, что у вашей дочери был… друг.
– О! – сказал стыдливый капитан.
– Предположим только.
– Хорошо.
– Положим, зять ваш узнал об их дружбе и, следуя примеру многих мужей-рогоносцев, придумал это путешествие, чтобы иметь возможность убедиться в справедливости дошедших до него слухов.
– Возможно ли это? – задумчиво произнес Аннибал.
– И, – продолжал Лозериль, – положим, что, вернувшись, был убит неизвестным человеком… совершенно не заинтересованным в его семейных делах… пусть это будет даже Картуш или кто-нибудь из его сообщников, но все же преступление приносит пользу назначенной наследнице.
– А наследница – моя дочь, – сказал капитан, снова повеселев.
Лозериль покачал головой.
– Уверены ли вы в этом? – спросил он.
– Иначе быть не может.
– А разве не мог Брише, после сделанного им открытия о своей жене, совершенно изменить духовную из мести?
Капитан даже вскочил со своего кресла от сильного волнения.
– Так ведь тогда вся жизнь Авроры испорчена! Состояние достанется Полине. И миллионы старого дурака пройдут мимо нашего носа. А у нас ничего не будет! – с бешенством проговорил Аннибал.
После непродолжительного молчания, прерываемого только скрежетом зубов разъяренного Аннибала, Лозериль спокойно произнес:
– Зачем же все терять? Можно иначе устроить.
– Как же? Научите.
– Лишиться только половины.
– Да, а кто же даст мне другую-то половину?
Граф подошел к Аннибалу и проговорил, делая ударение на каждом слове:
– Я! Я вам говорю: разделим миллионы Брише поровну.
Капитан расхохотался:
– Так вот к чему вы вели весь этот разговор.
– Именно.
– Какое же есть у вас магическое слово для открытия чужих ящиков с деньгами?
– Без насмешек, капитан, я говорю серьезно, помогите мне жениться на Полине.
– Да разве вы думаете, что я имею на нее какое-нибудь
