с первого взгляда производил неприятное впечатление, так как видно было, что это человек вполне испорченный, не отступающий ни перед какими средствами для достижения своих целей.
Дама его была грациозна, изящна и очень хороша собой. Четыре года назад умер ее муж, маркиз де Бражерон; двадцатишестилетняя вдовушка не желала терять своей свободы и отказывала всем искателям ее богатства. Наружность этой женщины была обманчива. Войдя в залу, маркиза увидела на столе семь приборов.
– Мы будем в большом обществе смотреть на казнь Картуша!
– Нас будет семь человек, и все знакомые, – отвечал Лозериль.
– Кто же именно, граф, назовите всех.
– Во-первых, Раван и его президентша.
– Веселая парочка! Хорошо. Дальше.
– Граф Ламенне с маленькой баронессой – они ведь неразлучны.
– Тоже хорошо.
– Потом нас двое, это будет шесть.
– Для кого же седьмой прибор? Для дамы, вероятно?
– Нет, маркиза, для кавалера, – отвечал Лозериль нерешительно.
– А! Для кого же именно?
– Для барона Камбиака, – отвечал Лозериль с еще большей нерешительностью.
При этом имени глаза маркизы гневно засверкали, а на губах ее появилась змеиная улыбка, но лишь на мгновение, и лицо ее снова приняло совершенно равнодушное выражение, когда она сказала:
– А! Барон Камбиак!
– Вам не нравится этот выбор, маркиза?
– Почему, мой друг? Ведь вы сказали, что соберутся все мои знакомые, а Камбиак может считаться в кругу их более, нежели кто-либо другой.
При этих словах, произнесенных маркизой с ударением, граф задрожал от бешенства, что не ускользнуло от зорких глаз маркизы. Она подошла к молодому человеку и, взглянув ему прямо в лицо, сказала с сардонической улыбкой:
– Должно быть, граф, вы страшно ненавидите Камбиака, раз решились завлечь его в западню.
Маркиза так верно угадала затаенную мысль Лозериля, что, застигнутый врасплох, он совсем растерялся.
– О! Не краснейте, мой милый, – продолжала она. – Не надо быть особенно проницательной, чтобы понять, что вы давно искали случая встретиться с бароном и хотите воспользоваться сегодняшним днем. Приглашенный Раваном, барон никак не ожидает встретить нас обоих; не правда ли, мой друг?
Молодой человек кивнул.
– И вы подумали, – продолжала маркиза, – что мое присутствие вызовет какой-нибудь намек на прошлое, какую-нибудь неловкую шутку или даже насмешку, чем вы и воспользуетесь и затеете ссору, которую вам так давно хотелось иметь с бароном.
– И тогда я его убью! – вскричал молодой человек с бешенством, удвоенным ревностью.
– Я вам запрещаю это! – сухо проговорила маркиза, пожимая плечами.
При
