шептать: – Любый мой, любый сокол!
Поддался порыву и Илья. Забыв о Палаше, он целовал лицо Елены и тоже шептал:
– Аленушка, Аленушка, радость моя!
Той порой на круче появился Влас со своими ратниками, и смущенные Илья и Елена отдалились друг от друга. Лица их пламенели.
– Прости меня, княжна, что голову потерял, – приходя в чувство, сказал Илья.
– Матушка Богородица простит нас, заступница наша, – ответила Елена, улыбаясь.
Поднявшись на косогор, Илья распорядился:
– Влас, лови монахов. Двое из них где-то на берегу реки, а остальные прячутся тут по кустам.
– Исполним, княже, – отозвался Влас и крикнул ратникам: – А ну, отловить их, как лис!
– Ипатий, – позвал Илья служку, – найди Вассиана в подземелье. Сам с воинами поведешь его в Кремль, все расскажешь государю.
– Того заслуживает Вассиан, – ответил Ипатий. – Я приведу его.
Он пошел вверх, к лазу в подземелье.
Илья, Елена и Палаша медленно направились лесом к обители. Княжна была все еще возбуждена и благодарила Илью за спасение.
– Господи, сколько страху мы натерпелись! Да я верила, что нас не оставят в беде. И прими, мой ангел-спаситель, благодарность, – вновь с понятным Илье смущением произнесла Елена.
Близ монастырских ворот Елену и Палашу ждала тапкана. Возле нее стоял Владимир Гусев. Он распахнул дверцу.
– Спасенной – рай! Спеши домой, матушка-княжна, порадуй батюшку, да нас избавь от смертной маеты, – сказал он с поклоном. – И тебе, княже Илья, благодарность от россиян за мужество. Скажешь в Москве, что я остался отлавливать монахов-злочинцев.
– Поедем вместе, – позвал Илья. – Тут есть кому их повязать.
– Нет-нет, дело надо довести до конца. Перед государем ответ держать буду. – И Владимир поклонился Елене.
– Все это я передам батюшке, славный боярский сын, – отозвалась Елена и повернулась к Илье: – Садись с нами, любезный князь. Ведь ты наш спаситель, нам бы без тебя…
Ее темно-карие глаза светились нежностью.
– Благодарствую, великая княжна. Мне привычнее в седле, – ответил Илья и спросил Гусева: – Не пойман ли мой Казначей?
– Он ждет тебя за воротами. Да и Клима возьми с собой за возницу. – Гусев крикнул: – Эй, Клим! – Тот вышел из ворот. – Садись за вожжи!
Молодому румянолицему молодцу это пришлось по душе. Он важно поднялся на облучок, с достоинством взял ременные вожжи и застыл в ожидании приказа. Появился верховой Илья, взмахнул рукой, дал команду:
– Пошел с богом!
Клим лихо свистнул, кони с места пошли рысью.
Глава шестая
Игры
Похищение Елены и ее спасение еще долго будоражили душу и сердце Ивана Васильевича. По воле великого князя уже были казнены Асан-Дмитрий и Хамза-ун баши. Монахов Арининской обители
