принялся ладонями мять и растирать мне грудь круговыми движениями. Молоко не замедлило появиться. Тогда он начал аккуратно и бережно сцеживать его – и оно струйкой полилось на стол. Алан поморщился:
– Какое расточительство! Ну, хотя бы так… – и он приник губами к моему соску.
Я вздрогнула, но сказала себе, что это он просто пытается сохранить мне лактацию. Немного повисев на одной груди и не переставая растирать ее руками, он перешел к другой, иногда поглядывая на меня. Потом встал и с улыбкой вытер рот:
– Спасибо, что накормила. Не думаю, что ребенок выпил бы больше… Наконец и я его попробовал… Вкус, конечно, специфический… Но приятный.
Я рассмеялась:
– Да на здоровье! А почему – наконец? Тебя мама не кормила?
– Мама? – опять шевеление волосами – Женщина, которая меня родила? Нет, не кормила… Кормят молоком только первородных… А остальных отправляют в инкубатор.
– Но почему?
– Потому, что как можно раньше остановив лактацию, женщина быстрее восстанавливается и опять готова к оплодотворению, может, на этот раз удачному…
– Ну у вас и нравы… А как же… Материнская любовь, привязанность?
Нахмуренный Алан долго шевелил волосами.
– Такого нет. Задача женщины – родить здорового ребенка. Если не получилось – пробовать еще и еще… А если плод удачен – то она кормит его шесть лунных циклов, а потом передает в специальный питомник и опять в строй.
Я искренне возмутилась:
– Ужас! И на сколько же хватает таких женщин?
– Когда женщина уже не может зачать и выносить ребенка, или когда ее процент соответствия по разным причинам падает ниже семидесяти, ее ждет эфтаназия.
– Это как?
– Быстрая и гуманная смерть от наркоза. Средний возраст таких потерь – тридцать пять лет.
Я замерла, шокированная услышанным:
– Да что же вы за изверги такие?! Можно хоть в благодарность за кучу рожденных детей устроить бедным женщинам спокойную старость?
– У нас нет такой возможности, и мы очень ограничены в ресурсах. Выживает сильнейший. Справедливости ради нужно заметить, что участь мужчин не намного отличается, они ведь тоже со временем «выгорают»…
– Да, но ведь они при жизни чувствуют себя значительно лучше женщин!
– Ты права…
– А как у остальных? Ну, у не первородных?
Алан замялся:
– У остальных… рассматривается вопрос о рациональности их существования. Такой вопрос поднимается раз в году, весной. Если я, например, приношу пользу Убежищу и без меня пока не обойтись – то живу и дальше. Ну а если нет – то же самое. Быстро и гуманно. Я, например, пока многим полезен. Благодаря ретрансляции я добываю знания, которые в настоящий момент утеряны людьми. За это мне даже разрешили оставить
