ПРЕДИСЛОВИЕ
Кто мы? Мы те, о ком знают немногие. Мы – странники. «Ну, и что же в этом такого особенного?» – спросите Вы. Многие люди путешествуют или часто меняют место жительства и в шутку называют себя странниками. Да. Это так. Но таких, как мы – мало! Странником нельзя стать. Им можно только родиться. Мы путешествуем во времени. Путешествуем ни ради своего удовольствия. Такие путешествия порой смертельно опасны. Казалось бы – зачем тогда путешествовать, если это столь опасно?! Отвечу – Это необходимо для того, чтобы в будущем человечество не допускало тех ошибок, которые когда-то уже допустило в прошлом. Чтобы не дать людям забыть, чтобы помочь вновь изобрести то, что было потеряно в веках. Чтобы сохранить Знание великих цивилизаций, от которых уже ничего не осталось, даже воспоминаний…
Многие из нас уже никогда не вернутся из своих странствий и никому не по силам вырвать их из лап всемогущего времени. Одни забыли, зачем явились в прошлое и приняли его за настоящее, другие – не пожелали возвращаться по тем или иным причинам, а третьи погибли, пытаясь что-то изменить!
Прошлое. Для нас это слово звучит музыкой. Оно горячит кровь и зовёт на подвиги. Но за всю жизнь мы не можем совершать много таких переходов – это противоречит законам мироздания. Порой мы оказываемся там, где нас не было бы, не будь мы странниками. Порой нам приходится применять свои знания и умения, которые мы получили в настоящем, а в прошлом они выглядят как нечто сверхъестественное и магическое. Многие из Вас слышали истории о магах и ведьмах Средневековья и древности. Так вот, по большей части – это были странники, зашедшие в далёкое прошлое из будущего.
Я тоже странница, как и большинство моих друзей. Мой отец погиб много лет назад совершая экспериментальный переход в будущее. Да-да. Будущее закрыто для нас, т.к.оно неустойчиво и не предрешено ещё с позиции того времени, в котором мы родились. Поэтому-то мы можем совершать «прыжки» лишь в «окостеневшее», стабильное прошлое. Но отец хотел изменить эту данность, он работал над неким проектом, который мог помочь нам перемещаться во времени во всех направлениях. Он, вместе с моим братом – его сыном – и был основателем этого проекта…
Но его гибель нарушила все планы…
Мать погибла всего через несколько месяцев после этого, во время показательного перехода на пару веков. Мы остались вдвоём с братом. Он старше меня на несколько лет. На его счету много путешествий. Точное их число не помнит даже он сам. Он всегда работал с отцом и поклялся посвятить свою жизнь странствиям. Когда же наши родители погибли, ему едва не пришлось раскаяться в своих словах, но я его удержала. С тех пор мы стали работать вместе. На моём личном счету уже несколько странствий, совершённых вместе с братом. Я безгранично верила в светлое будущее. Верила в то, что мы всегда будем поддерживать друг друга. Всегда будем вместе. Но… всё изменилось в одну ночь. В ту ночь, когда исчез мой брат… душной ночью 19** года. Его исчезновение втянуло меня в опасную авантюру, о которой я до сих пор не могу забыть. Я готова была отдать всё за то, чтобы найти и спасти брата. Тогда я и представить себе не могла, чем всё это обернётся для меня.
Моя история началась в первый день лета, в маленьком дешёвом отеле на берегу Средиземного моря, где мы с братом отдыхали перед очередным переходом в Средневековую Францию.
Итак, любезный читатель, послушай же историю о том, как жестока порой судьба и как прекрасны порой её награды за мужество и верность своему слову.
ГЛАВА 1: «Исчезновение»
«Ольга! Ольга! Прошу, помоги мне!» – кто-то громко кричал.
Комната, в которой я спала, была погружена во мрак.
«О, Господи! Ночь на улице, а кому-то кричать вздумалось», – раздражённо подумала я, натягивая на голову подушку.
«Ольга!» – снова раздался крик с улицы.
На сей раз мне показалось, что я уже где-то слышала этот голос. Любопытство взяло верх. Поднимаясь с постели и подходя к окну, я надеялась только на то, что звали не меня (Ольга – это моё имя, но я не знала никого, кто стал бы звать МЕНЯ посреди ночи, в незнакомой мне стране, где меня знал лишь мой брат и прислуга отеля). Я выглянула на улицу. Тихо и пусто. Конечно, а чего ещё можно было ожидать в 02:30ч. утра в этом маленьком, провинциальном городке. Распахнув окно настежь, я внимательно обозрела окрестности – никого.
…хотя, а это ещё кто? Двое незнакомцев тихо крались по противоположной стороне улицы. Они остановились прямо напротив моего окна. Один из них вскинул к плечу карабин и выстрелил. Целился он явно в меня. Я успела на полсекунды раньше – упала на пол и закрыла голову руками. Пуля со свистом пересекла комнату и попала в платяной шкаф. Я не шевелилась. Потом, опомнившись, подползла к двери и, приоткрыв её, осторожно выглянула в коридор. Там было пусто и тихо. Я покинула свой номер и постучала в соседнюю дверь. Мне было страшно и я
