точно как в прошлый раз, – уныло сообщил тип с залысинами… как там его… Уил. – Только «куколка» теперь другая.
Девушку оглушили, задушили, принесли сюда и соорудили эффектную композицию.
Мы все понимали, что это значит. Проблемы. Возможно, большие проблемы. И с каждой минутой черная полоса становилась все темнее.
– Кстати, она вам никого не напоминает? – спросил Уил таким тоном, будто жаждал поделиться каким-то интересным наблюдением.
Напоминает, еще как. Куклу моей работы. Опять.
Но выплеснуть раздражение я не успела, Дег опередил.
– А ты знаешь, что-то есть… – пробормотал он, после чего вдруг перевел взгляд на меня. – Ксилена, встань-ка поближе… Да не бойся ты ее, она не кусается!
Сама я заниматься глупостями не собиралась, но он вцепился в руку, потащил, и у меня просто не осталось выбора.
– Просто одно лицо, – сделал глубокомысленный вывод Уил.
Я начала закипать. Дело и так было слишком личным, и с каждой минутой ситуация усугублялась.
– Образ взят с моей последней работы. Оригинал в коробке, на столе, в заднем помещении.
Мужчины переглянулись. Дег сделал знак одному из подчиненных.
– Кто заказчик? – Сыскарь побарабанил пальцами по прилавку и впился взглядом в мое лицо.
Впутывать клиентку не хотелось, тем более что она тут точно ни при чем. Но выбор?
– Госпожа Рукк, – откровенно все рассказала я. – Но эскиз мы придумывали вместе с ее дочкой.
Лицо действительно получилось немного похожим на мое, потому что малышка заявила, что я красивая и ей хочется, чтобы ее кукла тоже такой была. А волосы сделали на несколько тонов светлее моих и другого оттенка. Ну а платье уже предложила я, потому что видела точно такое в витрине у Лики, и оно мне понравилось. Будущая золовка никогда не возражала, если я брала ее модели или просто делала похожие для своих кукол. Она вообще считала мое занятие исключительно баловством. Оба моих занятия. Ей главное, что на людях одежда из ее магазина существует в единственном экземпляре.
Пришлось все это разжевывать Дегейру. И не то чтобы он не проникся, просто толку с его личного мнения, если действовать сыскарь все равно будет строго по должностной инструкции. В конце концов я наступила на горло гордости и прямо попросила:
– Ты бы не мог их не втягивать во все это?
– Ведь знаешь, что не могу. – Он посмотрел на меня укоризненно. – Прости, Ксилена.
Знаю. Но, если честно, в глубине души рассчитывала на особое к себе отношение. Глупо, признаю.
– Теперь мои куклы прочно свяжут с убийствами, – тихо вздохнула я и бросила беспомощный взгляд на мужчину, беспардонно усевшегося прямо на прилавок.
– Мне жаль, – искренне посочувствовал он. – Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы это закончилось как можно быстрее. Мы сделаем.
Я вымучила улыбку. Пусть так. Просить от него больше будет нечестно.
– Эй,
