с отходом человека от непосредственного участия в производительной жизни общества.
Таким образом, социальные представления о старости связаны с эффективной трудовой деятельностью. Тогда понятно, что в те времена, когда труд был преимущественно физическим, старость наступала раньше. Но в представлениях людей понятие старости все же больше связано не с «трудовой деятельностью». Возможность воспроизводить потомство – один из важных критериев оценки периода наступления старости. Но и здесь тоже все очень растяжимо. Скажем, женщина около 50 лет, скорее всего, уже не может рожать. Можно ли говорить о ее старости? Не исключено, что 70-летний мужчина демонстрирует незаурядные успехи, сохраняя половую активность. Если опираться на этот признак, то старость проходит мимо него. Но врачи знают, как часто высокая половая активность у стариков сочетается с резким снижением критики и интеллекта. «Расторможенные» старики могут, по некоторым наблюдениям, только такую активность и сохранять, а все остальное (включая память и способность к передвижению и труду) – потерять. По-видимому, и этот критерий не может служить основой для суждения о старости. Для старости, кроме внешних признаков (морщины, замедленность движений, изменения осанки), характерны, прежде всего, некоторые интеллектуальные и психические изменения. Это – уход из общественной жизни, снижение гибкости мышления, обеднение эмоций, сужение сферы интересов, обидчивость, изменение характера. Сюда же можно отнести неряшливость и неопрятность, незаконченность совершаемых действий и утрату способности к планированию потребного будущего. С другой стороны, снижение интеллектуальных возможностей можно считать важным признаком, но все же не эквивалентом старости. Постепенное ослабление процессов восприятия и возможностей двигательной сферы сочетаются с весьма неоднозначной картиной изменений в области других высших психических функций. Многие пожилые люди не только достаточно долго сохраняют работоспособность и профессиональную компетентность, но и достигают вершин подлинной мудрости. Мудрость – особое состояние интеллектуального развития, открывающее перед человеком «сферу знаний о фундаментальных жизненных законах» (Э. Эриксон). Мудрость приходит со старостью и очень часто компенсирует снижение памяти и замедленность реакций. Что касается профессиональной деятельности, то навыки и опыт в ряде случаев заменяют недостаточную быстроту «включения». Может быть, 60-летний командир авиалайнера и не пробежит стометровку за 14 секунд, но он точно знает, чем аэропорт Хитроу отличается от Домодедова. Профессиональная компетентность и социальная значимость во многом определяют суть старости. Установлено, что сужение сферы общения, круга интересов, падение социальной и физической активности не только сами являются результатом старения, но и, в свою очередь, значительно ускоряют этот процесс. Утрата интереса к жизни является коренным психологическим
