всех жителей моего царства, что ровно через месяц в священном Агдзнике* состоится моя коронация. Присутствие всех мне будет в радость. Багарат, займись этим и извести наших соседей.
– Повинуюсь с превеликой радостью,– пристав, поклонился тот в готовности. – Но позволь выразить опасение, мой господин.
– Говори,– разрешил Тигран.
–Владыки соседних царств могут не успеть прибыть и подчеркнуть тем самим твое величие. Слишком мал назначенный срок.
Тигран криво усмехнулся и небрежно заметил:
– Очень скоро они вынуждены будут подчеркнуть мое величие!
По залу пронеся невнятный гул. Принц кивнул дворецкому, неподвижно стоявшему у дверей и не спускавшему глаз с царского стола.
Грянула музыка, и зал наполнился танцовщицами. Сразу стало шумно, присутствующие переговаривались между собой, стремясь выплеснуть некоторую растерянность, царящую среди них. Когда музыка смолкла, и танцовщицы плавно выбежали из зала под последние ноты, со своего места встал Арцруни и провозгласил:
– За будущего нашего царя и за будущее Армении!
– За царя! Многих лет правления! Слава! – прогремело со всех сторон.
Между столами непрестанно сновали слуги, меняя блюда и наполняя кубки.
Вскоре вино сделало свое дело, и скованность уступила свое место бурному веселью.
Принц пил умеренно и внимательно рассматривал присутствующих. Он отметил про себя трезвость Вараса, Зарзана и молчаливость смуглого незнакомца, сидящего за передним столом.
Перехватив его взгляд, Гурас сидящий справа от него, наклонился к нему и сказал:
– Это Фарнак, брат мой, посол понтийского царя Митридата Евпатора.
________________________
Агдзник* – третья провинция Великой Армении, расположенная на юго-западе.
–Давно он здесь? – спросил Тигран.
– Уже два месяца,– последовал ответ. – Очень умен и хитер, как и его господин.
– С кем он сблизился за это время и с какой миссией он прибыл?
– Ни с кем. Со всеми он вежлив, но холоден. Его главная задача обеспечить нейтральность нашего царства, пока его господин занят расширением своих границ. Сейчас Митридат застрял в Каппадокии, не желающей подчиниться ему. Каппадокийцы сумели отомстить ему за своего царя Ариарата VII, которого тот вероломно убил во время переговоров. Они подняли восстание и изгнали из своей страны понтийские войска,– довольно подробно рассказывал Гурас, успевший понять, что будущий царь ценит сведущего человека.
– Поступок недостойный царя,– с некоторым отвращением заметил принц.
– Митридат очень тщеславен и очень опасен в своем коварстве. Ему нельзя доверять, он из тех людей, который не остановится ни перед чем, но должен отметить, что как правитель – довольно способный и упорный. Раз, поставив перед собой цель, он никогда не откажется от нее.
– Значит, опасен вдвойне,– как бы про себя проговорил
