“дикие” сцепились с парфянами. Те имели неосторожность насмехаться над их одеждами,– весело начал Арцруни.
– И во что стоила им эта глупость? – насмешливо спросил Тигран.
– О-о, они это еще подсчитывают,– с притворным сочувствием ответил Меружан.
Царь и Багарат рассмеялись, затем Тигран спросил:
– А нам?
–23 человека погибли, около 70 раненых, – последовал ответ.
Лицо царя нахмурилось, и Арцруни поспешил добавить:
– Стоявший неподалеку полк из твоих войск, узнав о стычке, поспешила на помощь “диким”, настолько сильна ненависть к парфянам. Благо их удалось вовремя вернуть.
Лицо царя прояснилось.
– Эта солидарность радует, – заметил он и приказал. – Направь лекарей к “диким”, прояви максимальную заботливость, пускай они это почувствуют. Впрочем, по-шли пару и к парфянам.
– Уже сделано, повелитель,– поклонился Арцруни.
Доложили о приходе командующего парфянским войском. Царь сел на престол, оба сановника, оставив кубки, встали перед ним и тот приказал небрежно:
– Впускайте!
Зарзан буквально ворвался в зал и, распростершись перед царем, чуть ли не закричал:
– Великий царь, от имени моего богоподобного властителя я требую правосудия!
–Встань, славный Зарзан, и предъяви свои требования,– спокойно сказал Тигран, тоном подчеркнув слово “требования”.
– Сегодня твои отряды посмели напасть на мои полки. Это оскорбление для всей Парфии и виновные должны быть немедленно наказаны, – несколько сбавив тон, сказал командующий.
–Эти отряды, а их было всего два, смеют даже самое непозволительное, – все также спокойно произнес царь. – Точно также они недавно напали и на мой полк. Я убедился, что из этих горцев невозможно создать регулярные части, и они наказаны будут самым суровым образом. Но это доказывает также, что ваше нахождение здесь не очень безопасно. Следовательно, разумней всего будет возвращение войска в Парфию.
– Арцруни, – царь повернулся в сторону Меружана, – позаботься об этом и сопровождай войско царя царей до самых границ. Ты головой отвечаешь за его безопасность.
– Но царь,– нахмурившись и несколько растерявшись от неожиданности, проборматал Зарзан, – у меня нет приказа возвращаться.
– Он у тебя уже есть. – Тигран тяжело посмотрел на командующего. – Отнесешь от меня своему царю дары в знак моей преданности, а также письмо, которое передаст тебе Арцруни на границе.
Отпустив Зарзана небрежным взмахом руки, царь Тигран вновь обратился к Меружану:
– Отправь “диких” к крепости Олор, что у границ Цопка, но в саму крепость не впускай. Ограничь их дальнейшее передвижение и контакты с населением, но обеспечь их всем, кроме вина.
– Будет исполнено, повелитель!
Отпустив Меружана Арцруни, Тигран приказал
