обоих.
То, что произошло дальше, могло бы стать частью какого-нибудь шпионского блокбастера. Нас с Кристи взяли под руки и вытащили из квартиры. С трудом поспевая за хорошо обученными солдатами (а в том, что это были именно солдаты, у меня не было никаких сомнений), я краем глаза заметил, что моя подруга испуганно поджала ноги и теперь была немного похожа на восточную царицу, которую слуги несли на руках. Но долго размышлять по этому поводу мне не пришлось – уже через несколько мгновений нас засунули в темный фургон, который тут же рванул с места. Не прошло и десяти секунд, как за нами раздался мощный взрыв, и я автоматически оглянулся. Из квартиры на третьем этаже, в которой жила Кристи, валил густой черный дым.
– Утечка газа, – будничным тоном объяснил мне главарь похитителей. – Такое случается.
– А люди… – я почувствовал, что мне становится сложно дышать, но мерзавец только покачал головой.
– Никто не пострадал, кроме хозяйки квартиры. Она погибла.
Взглянув на Кристи, которая сидела рядом и испуганно хлопала ресницами, я внутренне обругал себя последними словами. Хотя, если подумать, разве такое можно было предвидеть? Все случившееся было результатом цепочки совпадений: странная способность, о которой я не просил, мой вчерашний визит к подруге, алкоголь, этот злополучный рассказ, наконец. Даже если бы я знал обо всем заранее, то вряд ли смог бы противопоставить что-либо той злой воле, благодаря которой мы неслись с бешеной скоростью по направлению к аэропорту.
– Все будет хорошо, дорогая.
Я прошептал эти дежурные слова Кристи, понимая, насколько глупо они прозвучали, но мне нужно было сказать их, чтобы поддержать подругу. Из нас двоих она, похоже, находилась в худшем положении – я видел, что девушка была близка к обмороку. Однако, услышав меня, она кивнула и постаралась улыбнуться. Один из наемников шикнул на меня, и я решил не провоцировать их. К тому же мне нужно было подумать о том, как дальше быть, а вынужденное молчание можно было использовать с пользой. Я постарался восстановить в памяти все подробности рассказа, который был написан ночью, и вскоре уже нарисовал в голове портрет таинственного Ивана Ивановича. Поразмыслив еще немного, я догадался, зачем он меня похитил – скорее всего, с моей помощью он намеревался продлить собственную жизнь. Конечно, я и понятия не имел о том, смогу ли сделать это, но постараться стоило – теперь от моих способностей зависели наши жизни. Мне было очень неприятно оттого, что по моей вине Кристи оказалась втянутой в эту темную историю, но уже было поздно что-либо менять. Мы были до сих пор живы – хотя бы за это стоило поблагодарить судьбу.
Загвоздка заключалась в том, что я не мог писать по заказу – случаи с ломающимися карандашами и выходящими из строя ручками ясно давали это понять. Но ведь сумел же я исправить то, что было предначертано Кристи, пусть и с помощью кровопускания. Значит, и здесь можно хотя бы попытаться выкрутиться. Оставалась еще, конечно, этическая сторона вопроса. С одной
