очень сильное оружие.
– Вы хотите сказать… вместе мы как бы сильнее? – спросила Саида.
– Не «как бы», а взаправду.
Теодор, в раздумьях вглядывающийся в даль, заметил две фигурки у подножия холма, которые вот-вот должны были скрыться в лесу.
– Черт! – выругался Тео.
– Алхимик и Вангели! – встрепенулась Шныряла. – Эти уроды решили нас опередить!
Маска решительно тряхнул головой.
– Итак. Либо мы ищем нужное нам в Золотом Замке, либо отправляемся искать второй и добывать Путеводитель. В любом случае, – Маска взглянул на Шнырялу и предупреждающе поднял руку, – мы должны объединиться.
Тео посмотрел на игроков: Саида все еще жалась в стороне от Шнырялы, потирая шею. Шныряла бросала лютые взгляды то на Кобзаря, то на Маску. И вспомнил про фитиль, осколки и свечу. «Я должен идти один, – сказал он себе. – Нельзя доверять никому».
– Тео, – мягко сказал Маска, словно угадав его мысли, – карта одна. Мы обязательно найдем каждый свой выигрыш, просто используем ее по очереди. Иначе мы станем врагами не только Вангели и Алхимику, но и друг другу. Мы заключим договор.
– Как договор Смерти?
– Почти…
Кобзарь ахнул и приложил руку к сердцу.
– Договор дружбы! О, невероятно сильный ход!
Глашатай вытянул из рукава пергамент и протянул Саиде:
– Записывайте, дорогая!
Маска постучал по свитку:
– Пункт первый. «Мы объединяем силы в поиске Путеводителя, и наш союз будет существовать до тех пор, пока мы не отыщем выигрыши для каждого». Все согласны? Хорошо. А теперь давайте каждый предложит свой пункт для договора. Я начну. Пункт второй. «Если союзник попадет в беду, другие не уйдут, пока не сделают все, чтобы его спасти».
Он посмотрел на Саиду, и та продолжила:
– Мм, ну… третий пункт. «Если союзник надумает перейти на другую сторону, он должен всем сообщить об этом прямо».
Маска кивнул Шныряле, та долго колебалась. Наконец, сдавшись, хмыкнула:
– Хорошо, вот вам четвертый пункт. «Того, кто нарушит правила договора, выгнать из союза! И по роже надавать!»
– Принято. Тео?
– «Предательство… запрещено».
Тео с трудом дались эти слова. Санда пустила листок по кругу, Тео подписался последним. Крестообразная Т, буква Л и месяц. Нахлынуло дежавю. «Будто Макабр начинается заново…»
Когда с договором было покончено, Кобзарь вновь покачал головой:
– Это рискованное предприятие… Там, за моей спиной, – целый мир, о котором вы ничего не знаете. Вас ждет многое, и, если вы вернетесь, – будете не такими, как прежде.
– Макабр продолжается? – Шныряла поправила шкуру на плечах.
Кобзарь вздохнул:
– Вы не поняли одного… – Он долго колебался, но добавил тихо-тихо: – Макабр – больше, чем игра.
Повисло молчание, и Тео почудился
