вздохнул я – Но делать нечего, после случившегося с рыжим Лени я за стену охотников не выпущу. И не уговаривайте!
– Уже сегодня, мы поднимем наверх первый десяток корзин со свежей речной рыбой – прогудел молчавший до этого Койн – А через недельку и первый урожай грибов появится. Все лучше, чем ничего.
– А вот это, поистине радостная весть, друг Койн – обрадовался я – Наладили отлов рыбы?
– Мы без дела сидеть не любим – степенно ответил гном, поглаживая бороду – Равно, как и сидеть на чужой шее. И рыбу уже ловим и грибницы давно посажены и потихоньку растут. За прошедшие дни мы многое успели сделать.
– Хм… хотелось бы это увидеть – заинтересовано сказал я – Посмотреть, как изменилась пещера с подземным озером.
– Так за чем дело стало? – удивился гном – Всего-то спуститься вниз, пройти по широкому коридору и вот, ты уже там! Ты всегда желанный гость в нашей замечательной пещере!
– Хе! – рассмеялся я – Этот путь прост только для Подгорного Народа, друг Койн. Но я принимаю твое предложение! Как только закончим разговор – сразу отправимся в путь.
Услышав мои слова, Рикар охнул и вклинился в разговор:
– Да чего там смотреть-то, господин? Пещера как пещера – сырость, грязь и темнота! И нечистоты рекой по разлому текут!
– Что? – не на шутку возмутился Койн, привставая с бревна – У нас грязь?! Это здесь, холод и мерзкий снег! А нечистоты мы давно уже в сторону отвели!
– Хватит! Честное слово – как малые дети! Я сказал – сегодня я спускаюсь в пещеры к нашим братьям гномам, а ты Рикар, можешь остаться здесь – дело я тебе найду.
– Нет уж, господин – не согласился здоровяк – Я с вами! Только сапоги поплоше одену (надену), да штаны сменю.
– Дело твое – кивнул я, чтобы прекратить споры – Что ты сказал про нечистоты, Койн? Вы отвели их в сторону? Как?
– Поговорили с камнем, друг Корис – с достоинством ответил гном – Попросили указать, есть ли рядом с отвесным колодцем другие разломы или пещеры. Оказалось, Подкова изрыта проходами, почище чем муравейник! Дальше просто – хватило усилий двух гномов камнетесов, что прорубить в стенке двухшаговый проход до соседнего разлома – туда мы и пустили воду из ручья. Так-то вот! И нет у нас в пещере никаких нечистот!
– Понятно – несколько удивленно сказал я. Вот уже второй раз, Койн говорит, что они «поговорили» с камнем. Если сначала я пропустил это мимо ушей – у людей крестьянин тоже зачастую разговаривает со своим плугом, прося его не ломаться – то теперь невольно задумался. Как можно разговаривать с изначально мертвым гранитом, я представить себе не мог. Равно как и то, что камень еще и отвечает. Но лидер гномов несомненно был в здравом уме, а значит, что-то в этом есть.
– Поговорили с камнем?! – скривился Рикар – И что вам рассказал булыжник? Что с камнями разговаривают только полоумные? Брат Койн, да ты никак после вчерашней настойки еще не оправился?
