запястье, как новая молния озарила пространство, слегка задев и меня.
– Провались вы все! – вскричал обожжённый Тадеус и рванул меня назад.
Так и стояли перед раскрытой дверью, ведущей в другую часть подвала, не зная выхода. Тадеуса не пропускали печати, меня – Тадеус. Белый демон держал крепко, не желая выпускать руки. Я тоскливо смотрела на проём. Меня-то печати выпустят! Я человек, а не демон!
– Хочешь наружу?
– Как и ты, – выдохнула я и пожалела о сказанном.
– Нет! Не так! – вскипел белый демон и швырнул меня подальше от проёма. – И ты не уйдёшь.
Я сглотнула, усевшись на пол. Тадеус подошёл ко мне и велел встать. Я поднялась очень резко и успела заметить ещё невысохшие слёзы, вновь выступившие в уголках белесых глаз. Примерно в это же время Жан, набравшись храбрости, спустился в подвал.
– Отпусти её, – произнёс мой друг дрожащим от страха голосом.
Тадеус неохотно развернулся к нему.
– Я слушаюсь только твоего отца, щенок!
– Я Костроун! Я приказываю отпустить эту девушку!
– Разве держу? – и демон вновь повернулся ко мне.
Одна его рука опиралась о стену над моей головой. Вторая повисла вдоль истощенного тела. Я скрестила руки под грудью, желая хоть как-то защититься. Физически не держит, но даже шаг сделать в сторону страшно! За спиной его маячил Жан, ходя вдоль решётки. Костроун подошёл к столу и что-то с него взял.
Тадеус вздрогнул, а за его спиной на пол упала книжка.
– Беги! – закричал Жан.
И я сорвалась со своего места! Еле успела пригнуться под быстрой рукой демона, проскочила и почти добежала до выхода из клетки. Жан рванулся навстречу да так и замер, не достигнув клетки. Что-то его напугало! И я поняла, что это было, достигнув выхода. На животе моём вдруг сцепились горячие руки, приподняли над полом и развернули. Белый демон загородил собой выход.
– Пожалуйста, Тадеус, – взмолилась я. – Мне надо домой! У меня сестра малолетка. У меня скоро вступительные экзамены! Бабушка без меня никогда не довяжет своей салфетки!
– Хочешь уйти так просто, без платы? – усмехнулся белый демон.
– Я готова заплатить! Что ты хочешь? – согласилась с готовностью.
Жан взвыл и закрыл рот руками, в ужасе глядя на меня и Тадеуса.
– Хочу вернуть свободу, – зло рыкнул демон.
И я поняла, что не могу выполнить его желания. Даже не потому, что не хочу. Просто не могу! На такое способен только алхимик, причём очень сильный! Понуро опустила голову. Вот так мне и суждено помереть в клетке демона, а ведь я и сама собиралась стать алхимиком и так мечтала об этом… Вот оно!
– Скоро начнутся экзамены в высшую школу алхимии. В этом году я поступлю, – слетело с моих губ прежде, чем осознала это. – И как только я выучусь, то стану алхимиком и освобожу тебя!
– Превосходно, – бледные губы показали ровные зубы в улыбке. –
