или потыкать в него палкой?
– Понятия не имею. Может, собирались поставить на табуретку и послушать, как он стишки зачитывает. Бумага пришла не от последних людей, так что лишних вопросов никто не задавал.
Малахов покачал головой, посмотрел за окно. На его сухом, с широкими скулами лице читалась досада.
– Я знал, что парня будут использовать как обезьянку в клетке.
– Да все это знали, Данилыч.
Малахов вновь посмотрел на друга.
– Ты навещал его?
Громов вздохнул, отвернувшись.
– Не-а. Пару раз собирался, но что-то как-то… дел много. А ты?
– Я не смог.
Эдуард Евгеньевич кивнул на руки друга, упакованные в перчатки.
– Из-за этой истории?
– В том числе.
– Лучше не становится?
Малахов неопределенно пожал плечами.
– Сейчас уже терпимо. Перчатки помогают. И тренировки. Но до былого контроля еще далеко.
– Тренировки, – хмыкнул Эдуард Евгеньевич. – Я уж и не помню, что это такое.
– Дали «генерала»?
– Ага. В декабре присвоили. Думал, немного расслабиться удастся – куда там! Если приезжаю домой к десяти вечера – уже праздник.
– Ярмо руководителя, – констатировал Малахов. – Ты сейчас на какой должности?
– Заместитель начальника Службы.
– Как и был весь прошлый год?
– Ага. И за это время, по-моему, начал срастаться со своим кабинетом. У тебя-то чего нового? Я слышал, ты книгу закончил.
– Да, весной она появилась в Академии.
– И как? Кто-нибудь чего-нибудь понял?
– Как правило, на занятия приходят смышленые ребята. Но они не верят тому, о чем я написал.
Генерал фыркнул.
– Тебя это удивляет? Мне самому до сих пор не верится в то, что я повидал.
Малахов поправил очки.
– Курсанты бы поверили охотнее. У молодых людей сознание гибче.
– Это да. Но детей не стоит знакомить с тем, о чем ты пишешь. В целях спокойствия. Общественного.
Малахов молча смотрел за окно. Затем повернулся к другу.
– Как вышло, что Артем сбежал? Нас уверяли, этого не случится. Ты утверждал, что его содержат в надежном месте.
Громов примирительно поднял ладони.
– Старичок, к месту содержания пока претензий никаких. Я, конечно, не знаю, что там может всплыть в ходе расследования, но уверен: на «Объекте-17» отработали, как нужно. Вся замануха произошла в пути.
– Но что? – не унимался Малахов. – Что могло произойти в дороге?
– А вот для того чтобы это узнать, мне и понадобился ты!
Он кивнул на руки Малахова.
– Аппаратура работает исправно?
Владимир
