и в секретном институте, давно заняли современные богачи.
– Кто? – спросил встревоженный голос из-за двери.
– Это я – Эдуард.
– Заходите, Эдичка, очень рад вас видеть, раздевайтесь. Я ждал вас, – пожилой человек предупредительно увивался вокруг Свекольникова, стараясь освободить того от одежды. – У меня к вам исключительно серьезный разговор. Серьезный и чрезвычайно важный.
Старик весь трепетал от нетерпения. Несмотря на достаточно внушительный возраст, он сохранил ясную голову и своеобразное чувство юмора.
– Можете не разуваться, проходите на кухню, я приготовил чай. Вот сюда садитесь, – он выдохнул и с умилением посмотрел на молодого гостя. – Как же хорошо, что вы пришли.
– Давно не видел вас таким растревоженным. Что произошло, Владилен Феликсович? Не волнуйтесь так, у вас же давление.
– Давление, да, конечно, давление… Я принимаю таблетки, а оно не сбивается. Шум в голове, кружится все, вижу плохо. Садитесь же! Со вчерашнего вечера лежу, спать не могу, слабость.
– Вам врач нужен.
– Нужен, но не сейчас. Они снова упекут меня в госпиталь, и что? Нет, позже, потом. Знаете, я вас увидел, и мне сразу стало лучше. Почему-то я уверен, что именно вы мне и поможете. Наливайте чай, я только подогревал его минуту назад, – дыхание его выравнивалось, дрожание пальцев ослабевало, голос приобрел обычные крикливо-капризные модуляции. – Дорогой мой, все дело в этой квартире. Никогда бы не подумал, что она станет причиной моего плохого самочувствия. Тридцать лет тут живу, ничего такого не замечал. Может быть, священника пригласить, освятить ее? Сдается мне, со мной какие-то бесы проживают без регистрации.
– Какие еще бесы? – не понял шутку Эдик. – О ком это вы?
– О бесах. Представителях лукавого в моей убогой келье.
– А что с ней не так? – Эдуард обвел глазами стены, запрокинул голову к потолку. – Хорошая квартира. Везде книги-книги-книги. Вам впору из книг складывать столы, стулья, всю мебель и даже сантехнику. Застелить ими полы и оклеить стены. Никогда я не видел столько книг.
– Шутите? Эх, молодой человек, вы даже себе представить не можете, сколько сил и здоровья я вложил в эти квадратные метры. Как мы счастливы были, когда мне их дали. Что вы! Всю планету тогда круглосуточно заливало желтое, невыносимо ослепительное солнце. Кругом озоновая зеленая свежесть и поливальные машины, направив радужные струи свои к небу, одна за другой бесконечной вереницей уходящие прямо в коммунизм. В центре, два туалета, балкон, отдельный кабинет, еще столовая и две спальни. Мне же, как орденоносцу и доктору наук, положена была дополнительная площадь, чтобы я оборонную науку продвигал.
– У вас тоже орден? – отметил Эдик очередное совпадение.
– Орден. И медали еще. А почему «тоже»? У кого еще?
– Ну, там, есть человек. Неважно. Рассказывайте дальше.
– Вот
