сталь.
– Не сейчас, – ухватив его за предплечье, произнесла Сакну.
Оба тут же вскочили в седла. Взвихрилась пыль под копытами скакунов. Военачальники сатуров скрылись в крепости.
Зачем же они приезжали? Что поразило обычно невозмутимую, самоуверенную женщину.
Словно повинуясь неведомому внутреннему чувству, я приоткрыл книжицу послания. Девушка с портрета пристально взглянула на меня.
Как же я сразу не заметил?
– Надо же, – только и смог я произнести.
– Да, что с тобой?
– Смотри сам, – я протянул другу портрет.
Изображение чуть ли не один в один напоминало только что бывшую здесь среди нас правительницу Сатура.
– Да, уж, – присвистнул Пагэтп.
– Надо искать поселок из дерева, – решительно проговорил я, – Начнем с Ордена.
Хотя, за все время обучения, я никого, кроме Догри, там не встречал.
3
Снова передо мной возвышались бревенчатые стены резиденции Ордена Зеленых Мечей. Навстречу неспешно вышел старый наставник Догри. Я торопливо спрыгнул на землю. Плотная поверхность тренировочной площадки крепко ударила по ступням.
– С чем прибыл, иномирянин? – неожиданно приветствовал Догри.
Странное прозвище он для меня придумал.
– Дело у меня к тебе, наставник. Мне нужно видеть преемницу императора Атснила.
Не отвечая, старый боец направился к, заинтересовавшему меня еще во время короткого обучения в Ордене, бревенчатому строению – зданию библиотеки.
Прошелестели под ногами ступени лестницы. Развернулась стена здания, пропуская нас внутрь. Перед глазами стройными рядами выстроились корешки книг. Вот бы просмотреть их. Но сейчас мне не до этого.
Догри указал на памятную скамейку. Я открыл было рот для вопроса. Наставник выставил ладонь в останавливающем жесте
– Не спеши, иномирянин. Присядь.
Я недоуменно опустился на скамью.
– Время подошло, – размеренно заговорил Догри, – я должен просить у тебя прощения.
– За что? – я дернулся, намереваясь подняться.
– Во время прошлой встречи мне пришлось ввести тебя в заблуждение, – грустно проговорил наставник.
Наверное у меня вытянулось лицо, потому что он горько усмехнулся.
– Да, да. Я говорил, что Орден существует двадцать двадцатилетий…
– И?
– Это не правда. Я всего лишь третий Догри Ордена. Тот человек, что оставил записки – мой дед…
Вот так поворот. Только, зачем? Уже не для того ли, чтоб придать Ордену большего значения? Дескать, существует Орден испокон веков. Хотя, это совсем не похоже на наставника. Другого склада этот человек. насколько я помню, вроде лишен он тщеславия.
– А почему ты рассказал мне об этом?
Догри помолчал,
