а то возьму и раздумаю.
– Идем, идем…
Вышли на улицу. После яркого электрического света темнота казалась непроницаемой. Соболь достал из кармана фонарик, и желтый кружок света побежал по узкой, посыпанной мелким гравием тропке.
– Да, не очень весело, – заметил Мельников, оглядываясь по сторонам.
– Обожди, подойдёт зима да разыграется степняк – на белый свет не взглянешь.
– Не пугай ты меня, Михаил.
– Хорошо, хорошо, больше не буду.
Соболь взял товарища под руку и вывел на дорогу. Так они дошли до белого здания, из высоких окон которого на жухлую траву падали квадраты яркого света. Сняли шинели, фуражки. Соболь открыл дверь в библиотеку, громко крикнул:
– Олечка, привет!
– Здравствуйте, – ответила невысокая молодая женщина в темном халате.
– Представляю нового читателя, – кивнул Соболь на Мельникова. – Мой старый друг. Прошу любить и жаловать.
– Очень хорошо, – отозвалась женщина, подав Сергею руку. В ее по-девичьи стройной и гибкой фигуре, в синих глазах, в чертах нежно-розового лица и в локонах со вкусом уложенных светлых волос было много привлекательного.
– Что ж, книги выбирать будем?
– Не угадали, Олечка, – бесцеремонно ответил за товарища Соболь. Он подошел к ней ближе, склонился к маленькому розовому уху. – Не будьте строги, пустите нас в бильярдную.
– Пожалуйста. – Вынув из ящика стола ключ, она пошла открывать соседнюю с библиотекой комнату.
Глядя на Ольгу Борисовну, Мельников почему-то подумал о Наташе. Когда теперь они встретятся? Сколько предстоит еще пережить беспокойства с этими переездами. «Сегодня же напишу ей письмо, – твердо решил Сергей. – Объясню все откровенно. Не может быть, чтобы она не поняла меня».
Открыв бильярдную, Ольга Борисовна включила свет, по-хозяйски осмотрела стол, обитый зеленым сукном, шары и, остановив взгляд на Мельникове, заговорщически улыбнулась:
– Обыграйте этого чемпиона, а то он от успехов земли под собой не чувствует.
– О-ле-чка!.. – крикнул Соболь, подняв над головой кий. – Против меня?
– Да, против. – Она еще раз взглянула на Мельникова, и в глазах ее блеснули искорки лукавства. – Обыграйте, обыграйте, товарищ подполковник.
Когда Ольга Борисовна вышла, Соболь кивнул ей вслед головой, спросил полушепотом:
– Как?
– Славная женщина, – так же тихо ответил Мельников. – Она замужем?
– Нет.
– Вот и женись.
– Ну, знаешь ли…
– Почему?
Соболь недоуменно посмотрел на товарища:
– Спрашиваешь «почему»? Во-первых, была замужем, во-вторых, с ребенком.
Мельников улыбнулся:
– Причуды старого холостяка.
– Индивидуальность, – отшутился Соболь и, построив шары треугольником, запел: – «Не говорите мне о ней…» Разбивай
