с такой силой, что у Алисы выступили слезы. От тяжелых мыслей, начинающих зарождаться в ее маленькой головке, спас Сережка. Мальчишка буквально влетел в палатку, где сразу стало тесно.
– Дядька Михаил, вы что, уходите?
– Уходим Серега. Сегодня. Алиса, ты это, прощайся, я снаружи подожду.
Собрав в кучу все оставшиеся вещи, отец одним махом запихнул все в рюкзак и вышел. «Как ребенок» – подумала Алиса. Конечно, упаковать рюкзак отца было бы очень приятно, но, наверное, не стоит. Будет ругаться, учить жизни, говорить, что должен упаковывать все сам. У него правило: настоящий сталкер должен все делать сам.
– Сережка, мы уходим… Ты что так смотришь на меня?
– Жаль, конечно, что уходите. Повезло тебе, Алиса, увидишь другие станции. Если повезет, мутанта встретите.
– Что? Какого еще мутанта?
– Да ты не бойся, твой папка быстро с ним разберется, он же сталкер. Мне бы такого батю… – вздохнув, сказал мальчик.
– Сережа, ты будешь меня помнить?
– Конечно буду, мы же друзья. Вот держи, я себе еще найду.
На ладошке у пацана лежал автоматный патрон.
– Бери, бери, он счастливый. Знаешь, наверное, через год тоже в сталкеры рвану. Ты не печалься, встретимся еще.
Ну, вот и все. Прощай, приютившая и ставшая немного родной, станция. Прощай, новый друг. Мы уходим…
***
В туннеле приглушенно светили лампы. Свет от них подрагивал, превращая тени идущих людей в замысловатые фигуры. Отец молча шел впереди.
– Папа, скажи, тут могут водиться мутанты?
– Мужчина остановился. На хмуром небритом лице не дрогнул ни один мускул.
– Алиса, ты уже взрослая. Буду с тобой честен.
Их взгляды встретились. Глаза человека, потерявшего жену, высокую должность, комфорт и привилегии, потерявшего все, все чего добился в свои сорок пять – в них плескались боль и отчаяние.
– Не знаю дочка, не знаю. Запомни главное правило сталкера – всегда будь готова к худшему.
– А если…
– Алиса, ты как мама, те же «а если, а если». Пусть появляется. У нас два ствола, повоюем. Знаешь, не встречал я тварей, которых не остановит пуля.
Мужчина демонстративно передернул затвор автомата, потом развернулся и двинулся дальше по туннелю. Алиса хотела догнать отца, но тут свет погас.
– Алиса, фонарик не работает. Иди на мой голос.
– Папа, я боюсь.
– Не сметь боятся, это всего лишь темнота. Иди ко мне медленно и осторожно.
Алиса достала из кармана Сережкин подарок, сжала его до боли в кулачке и сделала первый шаг. Ее сердечко отплясывало чечетку, когда она решилась и сделала второй…
И, только, прижавшись к большому и сильному телу отца, она почувствовала себя немного спокойнее.
– Почему?
