полосатыми обоями слабо горели люминесцентные лампы, так что зал был погружён в интимный полумрак, который раньше стоял в кинотеатрах. На деревянных креслах сидел цвет российской уфологии. Но пока зал был наполнен только наполовину.
– А во сколько начало? – спросил я Леру, крутя головой, в надежде найти знакомое лицо.
– В десять. Через полчаса начало – ответила она, вновь приосанившаяся и чувственно улыбавшаяся.
– Давайте сядем, – предложил я. – А то нас разглядывают, как космических пришельцев.
Мы сели с краю в середине зала. Лера, гордо подняв голову и закинув ногу на ногу, снисходительно осматривала макушки уфологов. Я, поставил зонт между ног, начал сочинять очередную ахинею. Уфологический конгресс Для мозга подлинный компресс. Прижатый глыбой Радамес, Покажет нам телекинез.
– Наверно, здесь должен быть буфет, – спросил я от него делать.
– Да. Это вон там, – всё кому-то улыбаясь, сказала Лера, и театральным жестом указала на дверь в другой стороне зала. Я ещё раз посмотрел на Леру и подумал, вот ведь, работая бок о бок в одной школе уже лет шесть, она вообще со мной почти не общалась, если не считать минут, когда она с серьёзно-официальной миной раздавала психолого-методические рекомендации, а тут так раскрылась – как бутон цветка после ночи. Тогда, кто же я? Мотылёк, что ли?
– Ох, как я люблю подобные сборища, – заявила Лера, прикрывая в блаженстве глаза и обрывая мои рассуждения. – Представляете, нас окружают одни уникумы?
– Да уж, – согласился я. – Этих не надо учить сенсорной депривации или телепатии. Они сами ею во всей полноте обладают. Доказательством будут их рассказы о контактах с внеземной цивилизацией.
– Ах, скорей бы началось, – нетерпеливо сказала Лера, сложив перед собой ладони, как индусы на молитве.
– Терпение, – ответил я и сморозил банальность. – Ход вещей устроен так, что всё, чему должно начаться, обязательно начнётся.
Действительно, всё, чему должно начаться, началось. И эти, казавшейся вечностью полчаса прошли. Зал почти целиком заполнился. В ожидании звона колокола зал с делегатами гомонил, как обеспокоенный улей и в нетерпении ёрзал на стульях и чесал уши.
Наконец, раздался долгожданный звон колокола. Председательствующий, невзрачный и тщедушный старичок, с заострёнными ушами, как у гоблина, через микрофон призвал делегатов к тишине. Итак, мы присутствовали при начале исторического события. Первым слово дали товарищу из Москвы с импозантной бабочкой. Многозначительно прокашлявшись и погладив редеющую шевелюру, он торжественным голосом зачитал делегатам конгресса приветственное письмо от академика Петрушевского, который отсутствовал по причине занятости. В эмоциональном письме академика было сказано, что Первый Уфологический Конгресс это прорыв дамбы, которая много лет сдерживала свежие воды живой мысли и
