простонала Пандора, – это пока не весь список. – Вам еще придется чистить Авгиевы конюшни…
– Ух, – поежился Макс, – отвратительное дело чистить конюшни, вы не находите?
– Прогнать Стимфалийских птиц, победить трехголового пса, который сторожит врата ада, и спасти друга из царства забвения…
– Последнее можно только приветствовать.
– Подождите, – оборвала его Пандора, – последние два задания – части одного и того же подвига.
– Отрадно слышать, а то я уже начал беспокоиться.
Пандора проигнорировала насмешку.
– Еще надо будет добыть пояс Ипполиты, царицы амазонок…
На лице Макса появилась озорная улыбка. Пандора на мгновение подняла глаза и сердито добавила:
– Возможно, этот подвиг не будет таким опасным, как остальные.
– Не знаю, не знаю. – Улыбка Макса стала шире. – Могут возникнуть существенные осложнения.
– Не сомневаюсь, – сухо заметила Пандора. – В конце вам придется добыть золотые яблоки Гесперид.
– Это все?
– Да. – Она помедлила, сделала глубокий вдох и, решившись, промолвила: – Я должна извиниться. Это было не совсем честно с моей стороны. Ни один смертный не сможет пройти через эти испытания. Я просто хотела победить вас, а это был самый простой способ.
– Значит, вы признаете свое поражение?
– Поражение? – удивленно переспросила Пандора. – Вовсе нет.
– Но если у вас нет для меня подходящего задания…
– У меня есть задание, хотя и не совсем разумное. Я могу придумать что-нибудь еще, – быстро добавила она.
– Не стоит. – Макс резко захлопнул книгу и вернул ее на полку. – Мы договорились, что, если вы не придумаете испытание, вы будете считаться проигравшей.
– Я его придумала, – возразила Пандора.
– Но вы же не хотите, чтобы я его выполнял.
– Не хочу, чтобы вы погибли. Нельзя желать смерти человеку, который этого не заслуживает.
– Я вам не верю. – Он шагнул к ней.
– Так нельзя, – повторила она. – Спросите любого.
– Я не о том. Меня интересует, почему вы не хотите, чтобы я прошел эти испытания?
Между ними осталось меньше метра.
– Это чувство вины, Макс. Я не хочу стать виновницей вашей гибели. Я не пожелала бы этого и самой паршивой собаке!
В ее голубых глазах вспыхнул огонь. Боже, какие это были огромные и восхитительные глаза.
– Я вам не верю.
На ее шее пульсировала жилка. А ее духи. Что это? Какой-то экзотический цветок или пряность? Он не мог определить точно, но этот запах, казалось, проник ему в душу.
– Нет, правда. Я очень люблю животных. – Ее голос был очень тихим, словно она понимала, что произносимые слова не имеют ничего общего с тем, о чем они говорят.
– Без сомнения.
Его взгляд метнулся к ее губам, полным и таким сочным. Пандора невольно
