Это я, – шепнул Генрих. – Встань без шума и иди со мной!
Не совсем еще проснувшись и не совсем понимая, в чем дело, Ноэ тем не менее повиновался. Когда же Генрих знаком предложил ему заглянуть в щелку, он увидал, что парфюмер королевы Екатерины Медичи Рене Флорентинец сидит в кухне на скамейке, а перед ним с лампой в руках стоит трактирщик.
– Вы не знаете меня? – спросил итальянец.
– Нет, ваша милость.
– Но вам приходилось слыхать о королеве Екатерине Медичи?
– Ах, Господи Иисусе Христе! – вскрикнул трактирщик, кланяясь с выражением величайшего почтения.
– Читать умеете? Да? – продолжал итальянец. – Так прочтите вот это! – И с этими словами Рене развернул перед глазами трактирщика кусок пергамента, на котором было написано: «Предписывается давать предъявителю сего свободный пропуск повсюду и в случае необходимости оказывать ему полное содействие. Екатерина». – Теперь отвечай мне! – продолжал Рене. – Остановился у тебя сегодня кто-нибудь?
– Да, у меня пять постояльцев, ваша честь.
– А среди них нет ли молодой красивой женщины, путешествующей с двумя мужчинами?
– Да, ваша честь, с горожанином и слугой.
– А еще кто стоит у тебя?
– Два молодых дворянина, как видно, приехавших издалека.
– Ах так! – воскликнул Рене, и его глаза загорелись угрозой. – Ну-ка опиши мне, каковы они собою?
Трактирщик дал соответствующее описание.
– Это они! – сказал тогда Рене. – Где они спят?
– В первом этаже.
– А дама?
– В комнате рядом.
– Она одна там?
– Да, но толстый горожанин спит в соседней комнате.
– А слуги?
– В конюшне с конюхом.
– Отлично! – сказал Рене. – А теперь скажи мне еще следующее: очень ли дорожишь ты своей шкурой? Если да и если тебе не очень-то по нутру висеть на одном из ближайших к дому деревьев, то рекомендую тебе разбудить жену и детей, если этот товар у тебя водится, и увести их куда-нибудь подальше от дома. Ночь прекрасна, и вам не грозит простуда, даже если вы доспите на свежем воздухе!
– Но помилуйте, ваша честь, ведь вы прогоняете меня из моего собственного дома! – испуганно пролепетал трактирщик.
– Отнюдь нет! Я просто предлагаю тебе временно покинуть его, а с восходом солнца ты можешь снова вернуться сюда. Ты кажешься мне добрым парнем, и я прикажу моим людям не поджигать твоей гостиницы!
– Но что же вы сами будете делать здесь?
– А это уж мое дело. Только на прощанье дам тебе добрый совет: если по возвращении домой ты найдешь четыре трупа, то сейчас же вырой яму в саду и закопай их туда.
– Но… полиция…
– Полиция ровно ничего не узнает, а если узнает, то шепни ей мое имя. Меня зовут Рене Флорентинец!
Должно быть, это имя было хорошо
