Ирийцем. Движение к урбанизации вкупе с отречением от светлых стремлений души ведёт к саморазрушению морали общества, создавшего прогресс. Лишь сложив воедино эти, казалось бы, несовместимые вещи, можно получить на выходе то, что мы наблюдаем, глядя на Ар-хонцев. Из чего я могу сделать вывод, что цивилизация людей на Земле на самом деле очень сильно уступает цивилизованности того же Верна. Насколько я понимаю, именно на этой планете человек живёт в гармонии с природой и не пытается подмять её под себя, бездумно уничтожая всё вокруг. Несмотря на огромное количество окружающих хищников, человек стал частью системы, превратившись в такого же хищника. Убивающего не ради забавы, а для пропитания или защиты собственного ареала расселения. Быть частью одной живой системы, находиться с ней в некой гармонии и есть ощущение присутствия в Раю. Чтобы сказать точнее, мне нужно переговорить с каким-нибудь хранителем местного культа.
– Ты это только что о чём говорил? – спросил его Тим. – Слушая тебя, я получил два открытых перелома мозга. Когда вылечусь – не знаю.
Вик позволил себе лёгкую усмешку. Он всегда поступал так, если собеседник подавал явные признаки первой степени слабоумия. Не вступая в дальнейшие с ним разговоры или обсуждения, он зачастую прекращал общение с индивидуумом, не отвечавшим его внутренней шкале оценок.
За завтраком обсуждали предстоящую встречу. Сколько бы я ни ломал голову, так и не смог придумать с какого места начинать разговор с вождём на тему вербовки его охотников. Как всегда, придётся импровизировать на ходу. В последнее время только так и получается. Одно обстоятельство радовало меня: первый контакт состоялся. И это было тоже чистой импровизацией.
На встречу отправились заранее. Нельзя опаздывать в такой ответственный момент. Серёга получил последние наставления. Он должен был загодя провести воздушную разведку, чтобы нас не застали врасплох какие-нибудь хищники, как в прошлый раз.
Мы вышли из десантного бота поближе к кромке леса, дабы не подвергаться излишней опасности, где нас уже встречала процессия здоровенных дядек.
– Доброго вам дня, сыны неба! – поклонившись прогудел детинушка при мече и в броне. Количество охотников, сопровождавших его, говорило о чрезмерной важности ожидаемых персон, то есть нас. – Вождь Верн ждёт вас. Нам велено проводить вас до древа и оградить от лесных хищников, ежели они захотят полакомиться мясом детей Богов.
– И вам доброго дня, славные охотники! – поприветствовал я их. – Мы благодарим вождя за оказанное уважение и готовы немедленно выдвинуться в путь. – Я окинул взглядом набравшуюся компанию. Около двадцати человек. Если местные любители парного мяса отважатся напасть на столь многочисленную группу, то мало им точно не покажется.
Шли молча, быстро перебирая ногами, чтобы успеть за широкой поступью статного сопровождения. Двое охотников из встречающей группы незаметно ушли вперёд, растворившись
