Вы правы, нам стоит поспешить. Пойдемте!
Добравшись до ширмы возле одной из стен, я, наконец, увидела наряд для торжественного ужина.
Длинное, до самого пола, приталенное атласное платье с вышитой розовой U-образной вставкой на груди и разрезными верхними рукавами, сквозь которые виднелись нижние. С длинным, тоже розовым, украшенным белым жемчугом бархатным кушаком. К платью прилагались остроносые белые туфельки на низком устойчивом каблуке и газовая накидка, крепившаяся на обшитом белой тканью обруче.
Глядя на это великолепие, я никак не могла представить себя в нем. Вот совсем никак. Платье было сшито для принцессы, а не странной землянки, привыкшей везде и всегда ходить в брюках.
Ну как я облачусь в подобную красоту?
Зеркало на стене подтверждало мои опасения, без прикрас показывая и взлохмаченные волосы с отросшей челкой, и испуганные глаза, и тощую шею, выглядывавшую из ворота большеватой мне рубахи. А еще измазанные синим карандашом пальцы и искусанные от волнения губы.
Не уверена, что из этого гадкого утенка можно сделать прекрасного лебедя.
Уловив смену настроения, Катарина подошла ближе.
– Не знаю, Грушенька, что случилось в академии, из-за чего мой сын не сумел обеспечить вас всем необходимым. Но я уверена, сегодня на ужине вы затмите всех. И Альдамир влюбится в вас снова.
Вздрогнув, опустила глаза. Полыхнувшие жаром щеки дали понять, что кожа опять стала красной. Слова Катарины вдруг заставили сердце биться быстрее и породили мысли и желания, которые я скрывала от самой себя.
– Вы мне поможете? – подглядывая, робко спросила у нее.
Матушка Альдамира мягко улыбнулась и проговорила:
– Конечно, Грушенька.
А потом вдруг лукаво сощурила глаза и добавила:
– Только обещайте, что не будете сопротивляться и сделаете все, что я скажу.
Мне оставалось только со вздохом согласиться.
Глава 5
Альдамир сосредоточенно смотрел на отца. Владыка мономорфов Сошелиар Скай дэ Роушен молчал, глядя вдаль. Он был спокоен и, казалось, доволен происходящим. Вот только принц знал, покоем здесь и не пахло. Мягко говоря, отец нервничал. А уж если быть точным, не находил места от беспокойства.
Пауза затягивалась. Волнение родителя передавалось и сыну. Поймав себя на очередной малоприятной мысли, Альдамир понял, что начал выдумывать всякие ужасы. Мысленно встряхнувшись, он кашлянул, привлекая внимание. Открывать рот без позволения отца он мог, Владыки – нет. Разрешения не получено, а кто сейчас стоял напротив него, пока было непонятно.
Уловка помогла. Родитель отвлекся от разглядывания клумбы возле лестницы и, наконец, заговорил:
– Что ж, сын, можно тебя поздравить. Ритуал прошел успешно. Ты все-таки вызвал магического близнеца.
Принц облегченно выдохнул: отец, а не Владыка.
Тем временем тот продолжил:
– Милая девочка.
