по стойке мокрую бутылку «Туборга».
– Иди ты, – удивился Тим, открывая вторую бутылку.
– Нашел в интернете родственную душу. С глазами встревоженной лани.
– Лани, о-хо! – Брюхо бармена опять всколыхнулось. – Так и теряем лучших людей… Ладно, за перебежчика.
Они чокнулись бутылками и отпили по глотку. Пиво было холодным и колючим.
В бар вошли двое светловолосых ребят и с ними хорошенькая девушка. Они огляделись, осторожно обогнули байкеров, заняли столик возле плетеной изгороди. Парень с пушком на подбородке подошел к стойке, спросил три колы. Тим залез в холодильник, с грохотом выставил запотевшие бутылки.
– Что еще пишет Бейсик? – спросил он, когда парень забрал напитки. – Как там Прага, стоит?
– Особо не распространяется. У него сейчас одно на уме. – Эльф вспомнил длинное послание Бэдри Баллокса. Половину письма занимал рассказ о семейном походе на «Риголетто» с невестой и будущей тещей. – Просил вот подменить его в боевом строю, пока он не вернется.
– Хех. А ты что?
– А что я… Извинился.
– Правильно, не поддавайся, – одобрил бармен. – Намучаешься с этими охламонами – один засопливит, другой коленку расшибет. Отвечай за них. – Тим покивал каким-то своим воспоминаниям, затем спросил:
– И что Бейсик, давит на жалость?
– Бьет изо всех орудий, – невесело сказал Эльф. – Включая оранжевую карту.
– Карту? А что с ней?
– Да так…
– Эге. – Бармен отставил бутылку. – У тебя что, не срастается?
Эльф неопределенно махнул рукой. Не хочу об этом говорить. Хватит. Noi. Тим нацепил очки, внимательно посмотрел.
– Тогда, может, это… согласиться? Это же не навсегда, перетрешься пару-тройку месяцев как-нибудь.
Эльф-бабочка сделал тягучий глоток, вытер губы тыльной стороной ладони.
– Расскажу тебе одну историю, Тим.
– Давай.
– Знал я когда-то одного чувака…
– Погоди, сейчас. – Бармен что-то черкнул в толстой тетради, убрал ее под стойку. Глотнул пива, рыгнул, прикрыв бородатый рот. – Ага, слушаю. Люблю, когда ты байки травишь, хо-хо.
– Это не байка, это быль. Знал я когда-то одного перца по имени Абдул Фромм. Он был очень ответственным человеком. Настолько, что если бы проводился конкурс на звание «Мистер Ответственность», знаешь, какое место он занял?
– Первое? – подумав, предположил Тим.
– Место председателя жюри. Абдул Фромм брал на себя ответственность везде где можно. И надо отдать людям должное, они охотно шли навстречу. Родственники поручали самые важные дела, потому что Абдул не подведет. На работе без него ничего не обходилось – он лично все контролировал. Девушки с удовольствием забирались на шею, доверяя принимать ответственные решения. Приятели поручали организовать барбекю, потому что только дружище Абби сделает все как надо. И так далее, и так далее…
– Хех, –
