безлюдный пустынный пейзаж, везде все те же пыльные коричневые земляные холмы, и ничего более. Хм, видимо, если тут ничего не получится, остается только двигать в лес. Подбодрив себя тем, что меня до сих пор никто не спихнул вниз, я взглянула наверх. Вблизи местный аналог неба выглядел довольно отталкивающим – то, что я приняла с земли за движения облаков, оказалось какой-то бугристой булькающей субстанцией, которая непрерывно двигалась по известной только ей схеме. Хоть выглядело все это и не очень, но никакого неприятного и отталкивающего запаха, по крайней мере, не было. Я осторожно поднесла листочек к небу, чтобы посмотреть, что за этим последует. Незнакомая субстанция оказалась мягкой и сначала продавилась под моими усилиями, а потом образовала воронку и как бы поглотила в себя лист. Я еле успела убрать свои пальцы. Эксперимент с последующими двумя листками повторился с абсолютной точностью. Еще хорошо, что я сорвала достаточно материала для пробы, пока лезла сюда, а то на той высоте, где я сейчас находилась, расходились в разные стороны голые корни, и ни одного листика или веточки вокруг.
Дальше я взяла ветку подлиннее и ткнула ее в это нечто. Эффект был такой же, как и с листьями, только теперь я одной рукой ухватилась посильнее за веревочную лестницу, а другой крепко держала ветку, решив рискнуть и узнать лично, что же находится по ту сторону неба, так сказать. Субстанция изнутри оказалась не противной и не склизкой, а также, к счастью, не была она и холодной либо обжигающе горячей. Но мне все равно было не по себе, кто знает, что произойдет дальше. Ветку вместе с моей рукой довольно быстро перестало тянуть наверх, и я поняла что приехали. Насколько я смогла ориентироваться на ощупь, по ту сторону местное небо было твердым как земля, а вокруг я нащупала валяющиеся листья и ветку, которые сама сюда только что отправила. Больше вокруг мне не удалось ничего нащупать. Меня успела посетить шальная мысль, а не податься ли самой наверх, как тут все завибрировало, замигало и с резким свистящим звуком выплюнуло мою руку обратно. Не ожидав ничего подобного, я, конечно же, не удержалась не лестнице и рухнула вниз. Хорошо еще сумела схватиться в последний момент за ветки, но они явно не рассчитывали держать на себе такую тушку, как я, так что мы свалились все вместе на землю. Падать это довольно больно и неприятно, скажу я вам. Повезло, что в итоге не с такой большой высоты приземлилась, а то бы точно что-нибудь сломала, а так всего-то пара синяков да ушибов.
Поднявшись с земли и помассировав свою пятую точку, я потрясла кулаком вверх от обиды. Эх, счастье было так близко. Понятия не имею, что там и кто там наверху, но раз меня не захотели пускать, значит, что-то стоящее. А может, эта серая субстанция вегетарианка и ей просто не по нутру свежатинка, да еще и такая костлявая и без приправ в моем лице. Я сразу живо представила себе картину, как кручусь подвешенная на огромном вертеле и посыпаю сама себя перцем. Брр, я поежилась, придет же в голову всякая ерунда. И тут случилось еще одно событие – налетел резкий ветер, разразился гром и полыхнула молния, прямо
