style="font-size:15px;"> – Меня никто не спрашивал?
– О чем?
– Что значит «о чем»? Я говорю, меня никто не искал?
– Искал? А вы терялись?
– С чего ты взял, что я терялся?! – начал злиться Улит.
– Ну как же? Вы не пришли ночевать, а теперь спрашиваете, кто вас искал.
– Вот так всегда, – проворчал Улит на земном. – Даже самое прекрасное утро непременно испортит какой-нибудь кретин своей тупостью.
– Что вы сказали?
– Говорю, что я не терялся.
– Это хорошо, что не терялись. А то в газетах такое пишут, что я даже беспокоился за вас, когда вы не терялись до утра.
– А что пишут в газетах?
– На днях в Язде, страшно сказать, иэх, взорвали магазин. Пишут, что многим поотрывало руки-ноги, а кому-то и, иэх, голову. Хорошо, что вы не были тогда в Язде, иначе и вам могло оторвать голову. Вы лучше не ездите в Язду.
– В Язде я не был и не собирался, – важно ответил Улит. – Мне нет никакого дела до Язды. А тех, кто взорвал магазин, нашли?
– Про это ничего не писали.
– Вашей полиции необходимо лучше работать, – назидательно сказал Улит.
– Обязательно, – закивал Чикфанил, словно мог лично повлиять на эффективность работы полиции.
– Впрочем, это не мои заботы, – небрежно махнул тростью Улит. – Верум не выходил?
– Кто не приходил, иэх? – переспросил Чикфанил. – Мой сын?
– Твой сын? – округлил глаза Улит.
– Нет, мой сын не приходил.
– Да плевал я на твоего сына! Ве-рум! Ве-рум не спускался вниз?!
– Ах, этот, – припомнил Чикфанил. – Так ведь ему, иэх, отрезали пальцы и язык. Вы забыли?
У Улита померкло в глазах, а пол едва не ушёл из-под ног. В ушах тоскливо забил набат. Землянин крепко вцепился в край Чикфанильей конторки.
– К… как отрезали? – промямлил сын известного писателя.
– Обычно, ножом, – хладнокровно сказал Чикфанил и, как показалось Улиту, с какими-то кровожадными, садискими нотками в голосе.
– За-зачем?
– Неужели вы забыли? Его, иэх, бросили в тюрьму, а потом отрезали пальцы и язык за то, что он оскорбил вас и бросился на вас в драку.
Набат утих, пол перестало шкивать, а к Улиту вернулась способность скандалить.
– Старый долбоёб!! Перепугал меня до смерти!! – заорал он едва ли не с пеной у рта. – Я спрашивал о Веруме, а не о том ублюдке с Востока!! Верум, это землянин, который живет со мной в 22-ом номере!
– Ах, в номере 22! Другой важный, иэх, землянин. Удивительно, как я мог сперва подумать, что Верум мой сын, а после принять его за востоковца Уддока? Верум в столовой, пьёт чай. Но он вас не искал, вы ведь не терялись. И как я перепутал? Совсем мозги чешуёй, иэх, заросли.
Дослушивать хозяина сонодома Улит не стал и пошёл в столовую. Там в одиночестве сидел Верум и пил чай из кособокой белой чашки
