буркнул Веник, – время – это тебе не примус. Его, сидя на люстре, не починишь…
– Тогда попробую рассказать вам другую сказку. Что-нибудь весёлое…
И я начала…
*
– В некотором царстве, в некотором государстве жил-был один народ. И была у них королева. А ещё – придворные и фавориты, и рабочие, и строители, и солдаты. Всё, как в любой стране.
И среди всех прочих жили там трое ребят. Две девочки и мальчик. Мальчик, которого звали Мра, хотел стать военным, а девочки – Вей и Ура – ссорились, так как одна из них хотела стать актрисой, а другая великим химиком.
Потом, как водится, начали они взрослеть. Мра подал документы в военное училище, но… его туда не приняли, даже прогнали… И он начал служить при дворе императрицы. А Вей и Ура тоже никак не могли обрести своё призвание. Нигде не могли они выучиться своему ремеслу – на актрису и химика – и им целый день приходилось (чтобы заработать себе на хлеб), таскать тяжести, а иногда ухаживать за детьми. Особенно страдала от этого впечатлительная Вей. Нет, она ничего не имела против своей повседневной работы… Кто-то же должен ухаживать за младшими!.. Да и возить – носить тоже кому-то нужно, но… Но ведь она жаждала выступать на сцене! Петь, танцевать. Чтобы все восхищались ей, видя, как она мила и грациозна…
По вечерам она приходила домой. И пела, и танцевала. И танцевала, и пела… До самого утра. Но с рассветом её мечта рассыпалась, словно карточный домик. И ей снова приходилось идти на работу. И так каждый день… И никак она не могла вырваться из заколдованного круга… Как и Мра. И как её подруга Ура. И как многие другие…
Всё это происходило в царстве муравьёв. В большом муравейнике в самом центре нашего леса…
Я посмотрела на Лиса. А он поднял на меня свой грустный взор и протявкал:
– У тебя не получаются весёлые сказки.
– Но это ещё не всё, – сказала я.– Дальше было вот что: Вей ушла из дома на самую окраину леса и стала певицей. Она выступала перед другими обитателями трав и цветов. А через некоторое время позвала к себе Уру. И та начала брать уроки любимой химии. А когда выросла, открыла множество законов. И элементов. А потом и другие муравьи начали приходить к ним. И Мра тоже. Он основал свою армию. И даже выбился, в конце концов, в генералы. И все вместе они образовали свою колонию, построили города, а затем целую страну. И пели и танцевали, и работали, и учились, и любили. И страдали. И всё у них было так, как они задумали. И всё к чему стремились начало сбываться… Они сумели победить предопределение, стать выше судьбы. И сделали всё то, что и людям-то удаётся не всегда. Вот, теперь всё…
Я умолкла. Молчали и другие.
– Выкрутилась, – проскрипел, наконец, Двуручный Меч..
– Ничего я не выкрутилась, – ответила я, – всё и в самом деле – так. Я старше тебя, так что – не спорь. Можете пойти и посмотреть. До сих пор эти муравьи живут и здравствуют на Северной
