Нет, у звероловов Васса не пострадала… физически. Но не потому, что звероловы пощадили маленькую девочку, а потому что наша мама приняла на себя муки за двоих. А потом вовремя появилась бабушка. Вассу она успела спасти, а маму – нет. Наверное, странно, что сын так говорит о матери, но я рад, что она умерла.
Магни с трудом проглотил застрявший в горле комок. В его глазах стояли слёзы. Риндра в корзине тихонько попискивала.
Базил продолжил:
– Всё это время я вместе с двоюродными братьями работал в другой деревне. Я строил дома, когда мой дом был уничтожен. Когда я узнал, что случилось, когда жители всех остальных деревень узнали, то… ничего не сделали. Всё уже было кончено. Я тогда был совсем мальчишкой, и что я мог один? А деревенские ваны ужаснулись произошедшему и представили, что подобное может произойти с ними самими. Потом бабушка привезла Вассу и отдала мне. С маленькой сестрой мне стало уже не до мести. Сначала мы жили у родственников, а потом переехали в самую дальнюю деревню. С бабушкой мы больше не виделись. А деревенские жители с тех пор выполняют все требования звероловов: снабжают едой, строят повозки, отдают красивых девушек.
– Но так же нельзя! – воскликнул Магни. – Как можно вообще не сопротивляться?!
– Нельзя, – согласился Базил. – Но деревенские жители не воины. Как ты думаешь, почему я так хочу стать кем-то значительным вроде принца или вана-царевича? Чтобы объединить всех деревенских ванов против звероловов. Каждая деревня по отдельности против них не выстоит. У звероловов есть энергетическое оружие – разрядники. Откуда-то издалека, из рек на краю мира, они привезли ужасных рыб, от которых получают непреодолимую силу…
– Уже не получают, – усмехнулся Магни.
– Что ты имеешь в виду?
– Перед побегом я уничтожил аквариум с рыбами и сжёг повозку с пиками, которые ты называешь разрядниками. Конечно, какое-то оружие, наверняка, осталось на руках у звероловов. Но пополнить запасы энергии они пока не могут.
Не дослушав Магнуса, Базил закричал сестре:
– Васса, скорее иди сюда!
Девочка приблизилась с комом травы и мха в руках:
– Ты им уже всё рассказал?
– Да. Но и от аса узнал кое-что важное. Кстати, – обратился Базил к Магни, – прости, я даже не спросил, как тебя зовут.
– Я – Магнус, – ответил Магни, решив ограничиться именем и не упоминать свой титул.
– Держи корзину крепче, Магнус! – сказала Васса и начала обкладывать Риндру-лягушку мхом и травой, помогая ей подоткнуть под себя мягкую подстилку.
Базил обратился к сестре:
– Магнус говорит, что он убил у звероловов всех колдовских рыб и сжёг много их разрядников.
– Это правда? – девочка испытующе посмотрела на Магни.
– Да.
– Как тебе это удалось?
– Не веришь?
– Верю.
