рад тебя слышать, любимая, – использовал Никита удачно заданный вопрос.– Я ездил в Тулузу, с самого утра мотался по магазинам. Не представляешь, какие интересные персонажи мне попадались!
Дальнейшее было чистой импровизацией:
– Я весь день думал о тебе и об Алексе, просто из головы не шла эта история с его рисунком: кто бы мог подумать, что наш сын сам по доброй воле захочет рисовать гипсы! – Ольга хранила недоуменное молчание. – Один антиквар показал мне свою коллекцию графики, я кое-что купил для гостиной в этом доме, в Лантерн. Тебе понравится, увидишь! И я подумал: пусть Алекс учится в художественно-промышленной академии, раз он так хочет. Никто не знает, как там его жизнь дальше сложится. Пускай занимается тем, что ему нравится, пока молодой.
– Да? – только и смогла вымолвить Ольга. – Ты правда так думаешь? Я рада.
Настоящей радости в ее голосе он пока не услышал. Жена, видимо, искала подвох в его словах. Благодатную тему следовало развить.
– Я сегодня смотрел на эти старые рисунки и думал: «А вдруг у нашего парня настоящий талант? А я ему поперек дороги. Дизайнеров много, гениев мало. А вдруг он гений, а я просто этого не вижу, потому что вбил себе в голову бизнес-школу?».
– А если окажется, что он не гений? Если он будет просто хорошим дизайнером или кем-то еще – просто хорошим, не гениальным? Ты снова будешь предъявлять ему претензии? Никита, пойми, наконец, наш сын не обязан соответствовать твоим ожиданиям!
Ольга опять спорила с ним, и гораздо более уверенно, чем накануне, уже без прежнего отчаяния в голосе. Никита был бы не прочь подискутировать на тему «стремиться к совершенству или быть, как все», но лишь в теории и не сейчас. Не с Ольгой, и не про Алекса. Самым разумным было соглашаться до конца. Как он надеялся, это могло усилить его переговорную позицию в другом вопросе: про Ольгин приезд в Лантерн.
– Ты права, любимая, не обязан, – притворно сдался он. – Конечно, ты права. Я поищу, кто у нас есть в художественно-промышленной академии. Наверняка кого-нибудь найдем. Вот вернемся в Москву и начнем вплотную заниматься. У него ведь всего год на подготовку. Ты уже взяла билет? – самым невинным голосом, безо всякой паузы спросил он.
И тут Ольга рассмеялась. Впервые за долгое время она залилась своим девчоночьим смехом так, как смеялась обычно над его неприкрытыми манипуляциями.
– Ты в своем репертуаре, Шереметев. Я никуда не собираюсь ехать, мне и тут хорошо. Кстати, в эту субботу день рождения Барсика, – жена перевела разговор на другую тему. – Я его поздравлю от нас обоих, но ты можешь и сам ему позвонить. Если не забудешь, конечно.
Сашка Барсенев был креативным директором и ближайшим сподвижником Никиты в течение многих лет. Сашка дольше всех сопротивлялся идее продажи агентства международному рекламному холдингу, но из компании по окончании сделки не ушел. Отношения между ним и Никитой после этого не то чтобы испортились, но как-то
