понять, как себя с ним вести! – сказал он торжественно.
– Это? Дайте-ка посмотреть, – заинтересовался я.
– Только не уколитесь, – сказал Хариф и вытянул из материи значок, который оказался насаженным на иглу.
– Похоже на какой-то цветок, – сказал я, вертя у самого носа невзрачную вещицу, выполненную из дешевого металла. – Так что это за штучка?
– Не важно, на что похожа эта штучка. Важно – какого она цвета!
– Она зеленая. И что?
– Вот об это нам и необходимо с вами поговорить – о цветах Радуги! О цветах Пирамиды! О мудром устройстве нашего государства, о соподчиненных слоях нашего общества, каждый из которых выполняет предписанные ему государством обязанности и имеет соответствующие права! – выдал пламенное резюме Хариф, забрав из моих рук значок и церемонно воткнув на прежнее место.
– Так все дело в цвете? Каждый класс вашего общества символизирован в определенном цвете радуги? – предположил я неуверенно.
– Именно так!
– И вы все должны носить такие значки? Но я ни на ком, кроме вас, не замечал такого значка! – сказал я, невольно завертев головой.
– Вы и на мне его не замечали, пока я не ткнул вас носом, – усмехнулся победительно Хариф.
– Но откуда я мог знать, что этот невзрачный значок может что-то означать? И что мне в таком случае искать на других, чтобы определить, кто они?
– Цвета, Бобби. Цвета Радуги! Это может быть что угодно. Какой-нибудь аксессуар одежды, украшение – значок, кулон, сережки, «бабочка»!.. Кстати, о «бабочках». Вы заметили, какого цвета «бабочки» у персонала гостиницы?
Я ненадолго задумался, пытаясь припомнить.
– Фиолетовые?
– Совершенно верно!
– Уж не хотите ли вы сказать, что эти фиолетовые «бабочки» тоже – опознавательный знак?
– Именно!
– Никогда бы не подумал! – изумился я искренно.
– Так и должно быть! Гюлистанцам предписано разнообразить эти знаки. Ведь представьте, если бы мы все носили что-то одинаковое на себе? Скажем, повязки на руках, или звезды на груди, как метили фашисты евреев. Иностранцы сразу бы заинтересовались – что это мы все носим? И начали бы задавать вопросы. А нам это ни к чему – у нас, по Конституции, демократия!
– Хороша демократия, – не удержался я. – Но ведь это неудобно, Хариф!
– Что – неудобно?
– Разнообразие! Вам должно быть неудобно каждый раз выискивать на всяком встречном эти самые разноцветные знаки!
– А нам этого и не надо, – хитро улыбнулся мой гид. – Мы и без специальных знаков почти всегда можем определить, кто из нас к какому сословию принадлежит.
– Это как же?
– По его профессиональному и материальному статусу. Что тут непонятного? По району, в котором он живет. По тому, как одевается, какая у него машина. Это очень просто. Вот, к примеру, все тот же низший персонал гостиниц. Они все
