темноте раздавалась только заглушенная команда офицера, стоящего на вахте, в глубине корабля, в одной из кают, текла тихая, задушевная беседа: о столь многом надо было переговорить, столько рассказать друг другу!
Но рано утром, едва капитан встал, Арнольд уже тоже был на ногах и послал матроса узнать, не может ли капитан принять его.
– Для вас я всегда свободен, дорогой коллега, – встретил его капитан с любезной улыбкой.
– Простите, что я так рано обеспокоил вас, капитан, – начал Арнольд, – но я наткнулся в газетах, привезенных моей невестой, на одно известие, которое меня очень заинтересовало, так как мне показалось, что оно может быть полезно вам… Скажите, капитан, – продолжал Арнольд, – вы говорили, что совершенно независимы от Земли, – надо ли это понимать так, что вам и золото, которое так важно на земле, совершенно не нужно?
– Нет, к сожалению, так не могу сказать, – засмеялся капитан, – так как все же приходится иметь дело с земными жителями, а при этом необходимо иметь золото, и как можно больше золота!
– Тогда, капитан, прочтите это. Быть может, это вам будет полезно, – сказал Арнольд, протягивая номер «Цюрихской почты».
В газете под заголовком «Заколдованный замок среди болота» рассказывалось о старом замке, находящемся вблизи Амарканката, около источника Нарбада, в котором несколько столетий тому назад какой-то индусский раджа спрятал несметные сокровища. По неизвестным причинам, так как вся местность была гористой и совершенно сухой, вокруг этого замка распростерлось болото на протяжении нескольких верст и таким образом доступ к замку стал совершенно невозможен.
Индусы рассказывают по этому поводу много легендарных историй, но в том, что замок недоступен, нет сомнений. Губернатор Бенгалии организовал туда экспедицию, но часть ее погибла страшной смертью: людей засосало в болоте. Теперь в Индии организуется другая экспедиция, которая надеется добраться в заколдованный замок с помощью аэростата.
Прочитав это известие несколько раз, капитан подошел к большой карте Индии и, внимательно рассмотрев ее, сказал:
– Существует ли такой замок и сокровища в нем, конечно, еще неизвестно, но эта местность есть в Индии; а так как нам ничего не стоит перелететь туда, то мы и попробуем это сделать – посмотрим, что из этого выйдет. От души благодарен вам, коллега, за то, что вы так искренно преданны интересам «Диктатора»! – сказал капитан, пожимая руку Арнольду.
Для исполнения этого плана не пришлось даже менять направления, так как «Диктатор» и прежде летел к востоку.
Спокойный и счастливый, так как Герта была неразлучна с ним, Арнольд с увлечением отдавался исследованию бесчисленных изобретений и усовершенствований, которые встречал здесь на каждом шагу. День проходил совершенно незаметно. Арнольду даже казалось, что в сутках слишком мало часов, так как капитан оказал высшее доверие Арнольду и открыл для него двери своей таинственной лаборатории, где готовился искусственный белок. Это исключительное
