style="font-size:15px;"> Рик поднял бокал, но к шампанскому не притронулся.
– Мне лучше пока воздержаться от алкоголя, – извинился он, хотя никто не сказал ни слова. Этот эпизод, однако, напомнил кое о чем Бенедикту.
– Я надеюсь, моя просьба не скажется негативно на твоем здоровье, – обеспокоенно проследил он за нетронутым бокалом, – Я полагал, что прошло уже достаточно времени, но если это не так…
– Все в порядке, простая предосторожность, – уверил Рик, – Однако мне снова придется пропустить год в университете. Надеюсь, Мине не надоест встречаться с таким неучем. Она-то намного быстрее меня выпустится.
Мина вежливо улыбнулась шутке, не разделяя веселость бойфренда. Серьезный разговор, однако, пришлось отложить до прощания с Бенедиктом.
Поскольку главный вопрос был решен, они отказались от продолжения ужина, оставив Бенедикта наслаждаться деликатесами в одиночестве. Покинув ресторан, Мина не могла сдержать облегчения – хоть и выросшая в весьма состоятельном доме, даже она нашла обстановку заведения подавляюще роскошной. В прошлый раз, на свидании с Риком, все прошло совсем по-другому, но и повод к визиту тогда имелся куда как более приятный.
Бенедикт предложил паре личную машину, чтобы добраться домой, но, посмотрев на Мину, Рик предпочел вежливо отказаться. Им много требовалось обсудить, а прогулка пешком больше всего располагала к вдумчивому разговору. Долгое время, однако, девушка не говорила ни слова. Наконец, она не выдержала.
– Рик, неужели ты всерьез согласился на это предложение? – останавливаясь, воскликнула Мина, – Ты ведь никогда не собирался начинать политическую карьеру!
– Но я на это и не соглашался, – возразил Рик как можно мягче, – Я всего лишь собираюсь помочь немного на период выборов. Это очень важное время, но когда все закончится, яоставлю все в их руках. Я не намерен заниматься этим до конца своих дней, ты ведь знаешь.
– Но, Рик, – она беспомощно пыталась пробиться к любимому, – Ты еще недостаточно поправился, чтобы выдержать такие нагрузки. Предвыборные гонки – испытание и для полностью здорового человека. Как он вообще мог подойти к тебе с таким предложением, если знает, что случилось?
– Мина, – Рик сжал в ладонях руки девушки, – Я никогда уже не поправлюсь больше, чем сейчас. Мне никогда уже не будет намного лучше. Но это еще не значит, что я должен прятаться от жизни, боясь, что не выдержу нагрузок. Все будет в порядке, не беспокойся. Обещаю сразу признаться, если вдруг почувствую себя плохо.
Мина едва сдерживала жгущие глаза слезы. Она знала, что Рик уже принял решение, и больше не передумает, и страх за него холодными щупальцами начал опутывать сердце. Год назад, возвращаясь из загородного поместья Антрейтов, Рик попал в страшную аварию, едва не стоившую ему жизни. Мина навсегда запомнила вечер, когда их вызвали в больницу, и пятна крови на полу, где проехала каталка с пострадавшим. Рикарда собирали буквально по кусочкам,
