имени, не смог вспомнить ничего, даже имя матери.
Голова закружилась, и он снова споткнулся, и присел на колено, едва не упав лицом в снег. Схватившись руками за голову, он почувствовал под шапкой что-то мокрое и липкое. Долгое время Влад рассматривал пятно крови у себя на ладони, но не сразу смог понять, что это его кровь.
Пошел снег. Падающие на него снежинки отрезвили его, и только тогда серое вещество в его голове подсказало ему, что он ранен. И, похоже, серьезно – без сотрясения тут явно не обошлось. Юноша встал и нетвердой походкой направился прямо, надеясь вскоре выйти на деревню или, на худой конец, какой-нибудь трактир.
Солнце уже начало садиться, когда на горизонте показались первые крыши домов. Парень не сразу догадался, что он достиг цели и скоро ему окажут первую помощь.
Сознание парень потерял на пороге чьего-то дома, упав в заботливые руки хозяйки.
Проснулся Влад посвежевшим и слегка отдохнувшим. В голове слегка прояснилось, хоть и болела она жутко. Зато запах был восхитительным! Влад вспомнил, что он лет сто не ел (ну, по крайней мере, сутки точно). Влад сел на кровати и только сейчас заметил, что в комнате он был не один.
Женщина, чем-то похожая на Бабу-Ягу, что-то колдовала у печи. Юноша поднялся было, чтобы поприветствовать гостеприимную хозяйку, но не тут-то было. Сильное сотрясение снова дало о себе знать, и Влад бухнулся обратно на топчан. Хозяйка хижины, не поворачивая головы, пробурчала:
– Проснулся, родимый? Скоро ужин готов будет, потерпи немного.
– Ужин? – слабым голосом спросил Влад. – Сколько я спал?
– Два дня уже, – женщина, наконец, повернулась.
«Чтож, на лицо она довольно мила, – подумал про себя Влад. – Хотя, причесаться и переодеться ей не помешало бы». Когда до него дошло, что два дня – это все-таки долго, парень попробовал вспомнить, из-за чего он очутился в такой глухой дыре. …и не смог.
Кроме того, что он человек, его зовут Влад и ему шестнадцать лет, он не помнил ничего. Странно, но какого цвета у него волосы, глаза, как он выглядел вообще, он тоже не помнил.
– Тебя сильно ударили, – отвлек его мелодичный голос женщины. – Я заштопала тебе макушку. Три шва получилось.
– Ого! – удивился парень. – Самому интересно, где меня так…
Женщина нахмурилась:
– Ты ничего не помнишь? Это плохо. Что ты помнишь вообще?
– Влад, шестнадцать лет, родился где-то на земле, родителей не помню. Кто меня ударил – я не видел. Что я вообще делал на поле – не помню. Помню только, как шел. Падал снег, голова сильно кружилась, под шапкой кровь, вроде как моя. Проснулся я уже здесь, в этой комнате. А, кстати, где я?
– Деревня Черные Камни. Меня можешь звать тетей Варей.
– Очень приятно.
– Да, мне тоже, – вздохнула тетя Варя. – Ну и занесло же тебя, парень. Места здесь глухие, гиблые. Народу здесь – по пальцам пересчитать можно, и те все сплошь старожилы. Молодежь вся в город на заработки ускакала, а гостей к нам и палкой не загонишь. Каким же это ветром тебя, молодой, сюда занесло?
– Если бы я знал. А почему деревня так называется? – парень помнил, что человеческие поселения называли не просто так, а по какой-нибудь примете. В Черноземье, например, почва была черной на вид, перемешанная с углем и пеплом. Светлолесье было окружено лесом из берез и каких-то еще белокорых деревьев. Ну, и так далее…
– На северо-западе от деревни есть места болотистые. Тропка там есть, но сильно неприметная, заброшенная. В конце той тропки стоит полянка, а вокруг нее семь камней. Говорят, сила в них есть волшебная, в каждом своя, особенная. Коснешься их по очереди – и один из них обязательно тебя выберет, коль есть в тебе способность.
Влад заинтересовался, заерзал на месте:
– И что, много народу их касалось?
Женщина пожала плечами:
– На моем веку такого не было. Никто еще не возвращался оттуда.
– Так может они вышли другой тропой?
– Это исключено. С другой стороны лес дремучий да высокие скалы, – женщина улыбнулась. – А ты, небось, решил и сам счастья попытать?
– Да можно бы, – пожал Влад плечами.
– И даже не задержишься, по хозяйству помочь? А то и пожить здесь можешь, домов пустых здесь много – бери любой. Просто заходи и живи.
– Спасибо за предложение, тетя Варя, как вернусь, обязательно им воспользуюсь. Да и по хозяйству помогу, но только когда вернусь с болот.
Женщина как-то не особенно пыталась отговорить от похода. Слова звучали как-то стандартно, шаблонно. Видимо, она уже не первый раз сталкивалась с такими
