не смеши меня. Разве это мужская работа?
– А что, по-твоему, мужская работа? Уголь грузить? – я начал злиться. – Или ты желаешь, что бы я как отец в поле на комбайне ездил? Это по-твоему более достойное занятие, чем зарабатывание денег головой?
– Ну что ты сразу обижаешься, – тут же попыталась уйти от прямого разговора мама, – мы же тебе все добра желаем, ты же бестолковый, живешь одним днем! Вот поэтому ты такой!
Последняя фраза прозвучала как оскорбление. Если матери нечего было сказать, она всегда прибегала к этой формулировки. Правда, никогда не уточняла, что это значит. И какой «такой/такая» оставалось тайной за семью печатями.
– Нет, ну позвольте! Я издающийся молодой талантливый писатель. И это не мои слова, а слова редакторов. Вы могли бы хоть раз просто за меня порадоваться? Я уж и не говорю о том, чтобы гордиться своим сыном.
– А мы тобой гордимся! – вставила слово Анастасия. – Вон мой муж даже книгу твою читал!
– Какую из? – поинтересовался я.
– А у тебя их что, несколько?
Повисла неловкая пауза. Раньше, даже крохотные заметки в журналах моего авторства я обязательно привозил в дом к родителям, думая, что они переживают за меня и мой творческий путь. Но когда увидел, как на очередной статье батя режет рыбу себе под пиво, понял, что бесполезно с ними на этот счет даже разговаривать. Не принимает родня того факта, что творчеством может заниматься каждый. Кто-то не близкий, лично неизвестный, далекий – имеет право быть талантливым, но не твои дети. Этот постоянный, гнетущий стыд моих родителей, передавался еще с молоком матери. Мы, дети этого семейства, не успев начать жить, уже считались способными только на одну вещь – на позор. И, дабы предотвратить эту угрозу, изо дня в день нам твердили, что Бог не наделил никого из нас талантом, что мы яйца выеденного не стоим, и ничего целесообразного из нас не выйдет. Конечно, проще выбрать путь наименьшего сопротивления и не рисковать, продолжая стезю родителей, где они смогут поделиться с нами опытом или же авторитетом загладить оплошность своего чада. Возможно, эта попытка доказать обратное и сделало меня таким целеустремленным.
Я только усмехнулся и больше не принимал активного участия в разговоре, изредка цедил сквозь зубы что-то вроде – «угу». Родственникам быстро надоело одностороннее шпынянье, мать выдала свое коронное – «об него, что о стенку горох», чем дала понять остальным участникам банкета об окончании темы «Евгений» и начале темы «Матильда».
– У нее какой-то ветер в голове, – ответила мать на вопрос Елены о делах Милы. – И как бедный муж ее терпит. Недавно заявила ему, что хочет стать художником и будет поступать в университет какой-то там. Ну не дура, а? Профукала время, когда надо было учиться, а теперь к тридцати, видите ли, подавайте ей образование.
– И ладно бы образование, как у нормальных людей! – обозначила свою позицию Елена. – Почему художественное? Она что, не может как все нормальные люди
