головы. Потому что даже если М с этим парнем справится не по зубам, все равно случится что-то плохое. Всегда случается.
– Нет, – говорю я, и голос мой звучит не так уверенно, как следовало бы. Возможно, я вижу этого парня в последний раз и сейчас, чувствуя, как все во мне противится тому, что я собираюсь произнести, все же выдавливаю из себя: – Я вынуждена отказаться от предложения королевы посетить ваш мир.
Что-то мелькнуло на его лице. Тень разочарования или удивления, или того и другого, но он ничего не говорит. Ничего неожиданного. Он снова кивает мне и выходит из машины. Ну, я отчасти надеялась, что он станет меня уговаривать или, по крайней мере, хотя бы посоветует подумать еще раз. Что ж.
Пока я смотрю, как он удаляется прочь, тонкий внутренний голосок вопит: «Догони его! Скажи, что ты согласна! Борись со страхом, сколько можно боятся!»
Я вспоминаю день своего побега – накануне шестнадцатилетия. Как же тогда было хорошо! Свобода опьяняла, будоражила сознание, наполняла тело легкостью. Он нашел меня две недели спустя, хотя я уехала в другой конец страны и тщательно замела за собой все следы. «Нет такого места на этой планете, Майя, где я не смог бы тебя найти. Запомни это».
Я смотрю, как парень уходит все дальше, а вместе с ним и возможность что-то изменить. Но страх не дает мне передумать, затмевая все. М слишком много потратил на мое воспитание, от такого одним махом не избавишься. Но внутренний голос продолжает вопить все громче, назойливее, неустаннее.
«Нет такого места на этой планете, Майя, где я не смог бы тебя найти. Запомни это».
Не знаю, какая нелегкая заставляет меня подумать о таком, но слова сами собой материализуются в сознании. Если жизнь предоставляет шанс, воспользуйся им, во что бы то ни стало.
– Эй! – окликаю я парня, пытаясь отогнать панику последующей бравадой. Он оборачивается. – Я-то думала, ты станешь умолять меня пойти с тобой, но раз ты такой зануда и уговаривать людей не умеешь, то придется взяться за все самой. – Что-то наподобие улыбки – лишь бледное подобие – загорается на его лице и тут же исчезает. – Так и быть, я отправляюсь с тобой.
– И как же мы туда доберемся, на мини-космолете?
Я не имею ни малейшего понятия, ни как попасть в Королевство, ни где оно даже приблизительно может находиться. В самом деле, тут может быть несчетная масса вариантов и ни один не окажется правильным. Как найти место, которого нет на карте? Может, оно находится не в нашей плоскости, не в нашей реальности, в другой Вселенной…
Полуночные глаза не смотрят на меня, но губы трогает легкая улыбка – неуловимая, почти неощутимая, как взмах крыльев бабочки. У меня даже появляется подозрение, что теперь этот Железный человек станет ко мне чуточку приветливее, оттает. Маленький, правда, прогресс, но лучше чем ничего. Я в ожидании и предвкушении жду, пока он выдаст что-то невероятное.
– Увидишь.
Да, именно этого варианта я и
