шевеля пухлыми губами, будто за недолгие прожитые годы напрочь разучилась читать.
– Я ищу доктора Виталия Марголина.
Пришла она в себя быстро: глаза засверкали непонятной мне гордостью, носик задрался к потолку, спина распрямилась.
– Я понятия не имею, где Марголин! – Голос ее однако дрожал. – Он внезапно ушел в четверг с этой… женщиной. Прямо с приема. А меня оставил выкручиваться перед пациентками.
– И вы решили выкрутиться тем, что внезапно попросились в отпуск.
– Неправда! – Она окончательно успокоилась. – Насчет отпуска я договорилась с Виталием Сергеевичем еще накануне. А заявление написала в четверг утром. Он просто не успел подписать.
Если она и вешала мне на уши лапшу, ущучить ее было нечем. И я зашел с другой стороны.
– Как имя женщины, с которой ушел доктор? Кто она такая?
– Не знаю.
– А вот тут вы лжете, милая! Она ведь дважды рожала в вашей клинике!
– Ну и что с того? – Зеленые глаза полыхнули гневом. – У нас редкий день не рожают! И мне всех надо помнить!
Я пристально вглядывался в ее лицо.
– Ну не помню я имени этой женщины. – Паутова прижала руки к груди. – А если бы даже и помнила, так не сказала. Для нас, работников клиники, главное – интересы наших пациенток.
– И ради этих интересов вам теперь приходится скрываться в этой дыре!
– С чего вы взяли! – Она фыркнула. – Я вовсе не скрываюсь. Это моя комната свиданий. При маме-то неудобно. – Она посмотрела на меня с вызовом.
А я пребывал в сомнениях. Мне вдруг очень захотелось ей поверить. Вряд ли подобная женщина, почти девушка, могла быть замешана в чем-то серьезном. Куда ей! Ее же соплей перебить можно! Да-а, но тогда получается, что я в тупике… Была, правда, крохотная зацепка – та пауза, которую Паутова сделала между словами «с этой» и «женщиной», но чтобы зацепиться, мне катастрофически не хватало информации. Оставалось отыгрывать назад.
– Ладно, – сказал я примирительно. Достал блокнот, черкнул на страничке несколько цифр, вырвал листок. – Если вдруг встретите доктора Марголина или он вам позвонит, брякните мне вот по этому телефончику. В любое время суток.
– Хорошо. – Она вновь прижала руки к груди. – Спасибо вам огромное!
– За что? – удивился я.
– За то, что не стали меня бить.
И такую подозревать в чем-то!..
Я фыркнул:
– У вас, моя милая, превратные сведения насчет морального облика наших доблестных частных детективов. Мы никогда не бьем свидетелей, если они не пытаются ударить нас.
Альбина Паутова вздохнула – не то с облегчением, не то сомневаясь в правдивости моих слов. А я вспомнил, что забыл осмотреться: все это время мы так и проговорили в прихожей.
– Могу я заглянуть к вам в комнату?
Зеленые глаза вновь вспыхнули, но она промолчала, лишь посторонилась, пропуская меня.
Комната
