металл, только я такого не знаю, слишком лёгкий для железа. Думаю, и доспехи у них непростые. Но есть во всём этом и хорошее.
– Это что же? – Добрыня до этого только молчал. Самый большой богатырь вообще не любитель говорить, а когда беда, так и вовсе рта не раскрывал.
– Если у тебя и войско есть, и металл непростой, и туман чудесный, а ты всё равно, будто вор, крадёшься – значит, что?
– Что?! – Вольга и Русланка, не сговариваясь, в один голос спросили.
– А то, что боятся они нас, – ответил Алёша Попович. – Знают, что при всех своих злых чудесах против нас не выстоят. Значит, дело за малым – встретиться с ними и не дать убежать. А ещё хорошо бы узнать, в честь чего эта буква «К»?
Суп доели, Вольгу с Русланкой послали котёл в ручье вымыть. Решено было так – остаются брат с сестрой с богатырями. И по хозяйству помогут, с Гришки толку мало, и под присмотром будут. А потом – только они видели чёрных рыцарей, только они смогут узнать их.
К ручью спускались втроём. Гришка чуть отстал – сидит на склоне, смотрит, как Игнатовы пытаются котёл отмыть.
– Не будет от вас толку, если только… – Гришка таинственно замолчал.
– Если только что? – Вольга бросил котёл и поднялся к Гришке.
– Если не будете меня во всём слушаться. И звать меня вы должны не Гришка, а Григорий Иванович.
Я с богатырями уже давно, всё знаю, всё умею, всё подскажу.
– Это что же ты такое умеешь? – откликнулась Русланка. – Биться ты не обучен, а к хозяйству не приучен.
– Не цените вы меня, как бы потом не пожалеть… – Гришка, кряхтя будто старик, встал и пошёл в сторону лагеря. – Пожалеете, – крикнул уже издалека.
Русланка и Вольга вернулись к котлу. Мыть его придётся долго, но они точно справятся.
Глава пятая
Деревянный меч
– Пора вставать – труба зовёт.
Трубу Вольга не слышал, глаза открыл – но темно было что с открытыми, что с закрытыми глазами.
– Какая труба? Ночь ещё.
Муромец одним движением поставил Вольгу на ноги:
– У богатыря утро наступает тогда, когда он просыпается. Вперёд!
Добрыня и Попович уже ждали на полянке – одна Русланка осталась спать.
– Побежали? – Добрыня не ждал ответа, рванул куда-то вперёд так быстро, что тут же пропал во тьме.
– Давай! – Илья подтолкнул Вольгу. – Сначала пробежимся!
Они бежали: богатыри – легко, будто играли в догонялки. Вольга – еле-еле поспевал. Бежать по лесу – между кочками, сучьями, которые так и норовят стукнуть, мимо оврага – упадёшь – считай, пропал – дело трудное. Но будто этого мало, богатыри неслись с такой скоростью, на которой что-то заметить, казалось, вообще невозможно.
Добрыня пробежал над оврагом по бревну, будто специально здесь его кто-то положил вместо моста. Один шаг – на бревно, второй –
