тоже Мария.
– Да, мы тезки, – подтвердила хозяйка, – по имени и почти по батюшкам.
– Очень похоже, – подтвердила Маришка, – только вы, мама Мария, – как Святая Дева Мария, а я – как Мария Магдалина, грешница.
– Почему же ты грешница? – улыбнулась Мария Ивановна.
– Потому что на мне все грехи.
– Как ты это понимаешь? – внимательно посмотрела на Маришку Мария Ивановна.
– Грех – это нарушение заповедей, – начала рассуждать девушка. – Если нарушить хоть одну заповедь – это уже грех, а я нарушила все заповеди.
– Хм… – хозяйка задумчиво посмотрела на девушку.
– Вот смотрите, – Маришка открыла книгу и, подглядывая в нее, продолжила: – Не прелюбодействуй, а я прелюбодействовала; не кради, а я крала; почитай отца твоего и мать твою, а я не почитала; не убей… – она замолчала и вдруг решилась, подняла глаза и смело призналась: – А я убила.
Мария Ивановна от последних слов отшатнулась.
– Как убила? С умыслом? – спросила она сдавленным голосом.
– Да, с умыслом, хотя нет, случайно, – глядя в глаза побледневшей мамы Марии, ответила Маришка, – подлила лекарство, чтоб он уснул, а он умер.
Мария Ивановна встала, налила себе стакан воды, чтобы успокоиться, выпила, а затем строго посмотрела на Маришку, хотела что-то сказать, передумала и, изменившись в лице, глянула на нее с какой-то невероятной жалостью, подумала, решилась и все-таки сказала:
– Ты убила? Это же страшный грех.
– Я понимаю, мама Мария, как же мне теперь жить?
– Верить в Бога и молиться, исповедаться и просить простить твои грехи, и тогда…
– Мама Мария, вот как здесь написано, – переворачивая страницы, перебила Маришка, открыла «Евангелие от Луки», нашла нужное место и прочитала: – «А потому сказываю тебе: прощаются грехи ее многие за то, что она возлюбила много, а кому мало прощается, тот мало любит», – Маришка помолчала и то ли спросила, то ли утвердила – Значит, только любовью можно заслужить прощение?
– Можно, – ответила Мария Ивановна, удивляясь стремлению Маришки досконально разобраться в таком сложном вопросе, как грех и его прощение.
Но Маришка не умолкала.
– Мама Мария, – снова начала допытываться девушка, – почему я вас люблю больше, чем свою маму?
Вопрос застал учительницу врасплох. Слова были ей приятны, но она понимала, что хоть Маришка и говорит то, что у нее на душе, но это неправильно, и попыталась хоть как-то вразумить девушку.
– Твоя мама много работала и не заметила, как ты выросла, не успела она… не успела показать тебе свою любовь.
– Она, – прервала Маришка, – хорошая была, но какая-то безразличная.
– Нет, мама тебя любила, не может мать не любить свою дочь.
– Может, и любила… наверное, любила, – согласилась Маришка и задумчиво повторила строки из Евангелия: – Кто мало любит, тому мало прощается.
– Ты
