как у Штирлица, в каминных углях, картошка. Была также музыка из древнего, абсолютно лишённого всякой электроники, механического музыкального ящика, который недавно отыскался среди старья в сарае. И для нас в тот вечер с потрескиванием пел Вертинский про улетающую и тающую печаль.
Вероятно, Авдеев к этому дню всё-таки подготовился заранее. Вообще, мне тогда сдавалось, он предвидел всё. Или, почти всё. Что бы нам ни понадобилось вдруг, он с лёгкостью, как фокусник из шляпы, извлекал это из своих казавшихся необъятными припасов.
Мы до того дня, как, впрочем, и после, жили почти по-спартански и ни разу ничего такого себе не позволяли, но тот день одиннадцатого октября, был особый, знаменательный. Удачно завершился трудный и важный этап нашей работы, полный исправления ошибок, маленьких аварий, обманутых ожиданий и постоянных жертв ради дела. И, наконец, она нас навестила, Госпожа Удача. Мне кажется, это было справедливо! Мы видели в этом залог будущих наших удач.
Звонко сдвинули кружки с напитком. Ник-Ник пробормотал: «Ну, за нас любимых и наш сегодняшний день!» и я подхватил:
– За День Пришельца!
Авдеев хмыкнул, но возражать против моей формулировки не стал. И мы пригубили.
Конечно, в такой знаменательный день было бы очень неплохо пригласить за свой стол кого-нибудь, с кем стоит разделить наше празднество. Авдеев хотел пригласить кого-либо из своих домашних, а я – из друзей, не объясняя ни первым, ни вторым истинную причину нашего странного ночного торжества. Но, маленькая семья Авдеевых не была склонна в ту ночь что-либо праздновать и покидать ради этого город. Да и я не смог решить, кого смогу так поздно и беспричинно тревожить. Так и сидели вдвоём за почти нетронутым пиршественным столом до полуночи, потом отправились зачем-то к реке. Ночью небо прояснело. При свете фонарика, по топкой пойме, обходя глубокие места, мы добрались до островка, где можно было сидеть на поваленном берёзовом стволе и обсуждать наши серьёзные вопросы, не опасаясь посторонних слушателей.
Просто сидели и, глядя на показавшиеся к ночи звёзды, негромко беседовали о том, что ждёт наше детище в ближайшее время. Николай Николаевич рассуждал о том, как изменится с новым транспортным средством жизнь на этой прекрасной планете. Такие всепланетные транспортные средства появятся чуть не в каждой семье. Добраться до Австралии или Гренландии можно будет за считанные минуты и проще, и дешевле, чем самолётом. Исчезнут дороги. Доставка грузов и пассажиров через верхние слои атмосферы и ближний космос, движение над землей, над водой, достижение горных вершин… Простой и наивный Ник-Ник! Ну, кто сейчас в это поверит!
Я не был столь категоричен, но всё же попытался отстоять собственное мнение и развить мысль о внепланетном транспорте, для полётов на Луну, Марс, Венеру и Меркурий. Для добычи полезных ископаемых из космоса… планет Солнечной системы… Вспомнилось просто, как мы взлетали накануне.
Но
